Аконит. Ирена Мадир

мне мое безрассудство.

      Максимилиан густо покраснел, отвернулся и, прочистив горло, кивнул:

      – Я принимаю ваши извинения, мисс Нортвуд, но я должен попросить вас уйти.

      – О, разумеется! Я лишь принесла вам пончики в знак примирения.

      – Отлично, такое мы любим! – Кристофер взял коробку. – Возьмешь один с кофе? У нас тут как раз стынет чайник.

      – С удовольствием! – облегченно выдохнула Кора. По крайней мере, дядюшка не злился.

      – Нет, мы должны…

      – Макс, не нуди. Ты же слышал, у нас примирение. Кому когда вредила кружка кофе в компании юной леди? Выпей успокоительного, если не уверен, что твое сердце выдержит такой удар очаровательности и…

      – Заткнись, Хантмэн!

      Кристофер тихо рассмеялся, а Кора поймала смущенный взгляд Уорда, который спешно отвернулся. Видимо, бедняга еще не привык к шуткам старшего коллеги.

      Когда за столом все принялись за угощения, Кора решилась задать вопрос:

      – Как дела с вчерашней жертвой?

      – Мертв, – отрезал Максимилиан. – А большего вам знать не положено.

      – А что насчет яда? Снова нет?

      – Что значит это «снова»?

      – Присутствие яда ведь констатировали только у первых трех жертв, – Кора сделала глоток, внимательно наблюдая за реакцией. Растерянные переглядывания двух инспекторов красноречиво подтвердили правдивость ее слов.

      – Откуда вы узнали? Это закрытая информация.

      – Интересно, почему только у них? Жаль, что Аконита видел лишь один свидетель, не считая Бейкера, разумеется… Хотя ведь не ясно, был ли тот тип убийцей или нет.

      – Не знаю, кто вам…

      – Первые жертвы низкого происхождения, один интереснее другого – инвалид, бродяга и… блудница. Такая версия была, да?

      Кристофер кивнул:

      – Потом был портовый рабочий. Но его тоже можно воткнуть в этот ряд – пьяница. А вот после уже медсестра, теперь пэр, они…

      – Хантмэн! Прекращай!

      – Да брось, она и сама все знает. Мы лишь размышляем.

      – Замечательная тема для бесед во время перекуса, – хмуро заметил Максимилиан, откидываясь на спинку стула и отворачиваясь к стене.

      – А другие теории были? – Кора уставилась на дядюшку.

      – Была одна с датами. Первый труп нашли в Новый год, утром. Потом второй, спустя день после смерти. Убийство первого числа третьей зимней декады. Потом десятого числа. Везде есть единицы. Предположили, что это их и объединяло…

      – А после были девятое и пятое.

      – Да, только восьмое. Нашли девятого, а убит восьмого, – поправил Кристофер.

      – Но теперь снова первое число.

      – Верно, однако вряд ли это что-то значит. Тут дело в другом…

      – Он псих, который убивает когда вздумается, вот и все, – спешно перебил Уорд.

      – Я бы так не сказал, – заметил кто-то из-за спины.

      Максимилиан резко вскочил, едва не пролив весь кофе, а Кора дернулась, с трудом удержавшись на стуле. Кристофер отставил кружку и тяжело