Аконит. Ирена Мадир

Аконитом, Кора упустила этот нюанс из виду. Во-первых, она была слишком увлечена раздумьями об имповых кустах, а во-вторых, маменька в свое время проела ей этой «наукой» плешь, так что даже допустить мысль о ее пользе было сложно.

      – Эмма! – крикнула Кора в нетерпении. – Эмма, будь любезна, подай ту книгу про цветы! Ту, что со значением дара.

      – Читать в ванной – плохая идея, – напомнила камеристка, все-таки протягивая том.

      – Ничего, да будет эта жертва во благо, – усмехнулась Кора, открывая книгу почти в самом начале. Нужна была литера А.

      – О, ваши бумажки меня не заботят, но вы всегда так эмоциональны, кто знает, какая муха вас укусит на этот раз, с пола воды потом не перечерпать.

      – Обещаю, впредь буду осторожна. Так, что тут у нас… – влажный палец скользнул к нужному слову, оставляя мокрый след и смазывая чернила.

      Акониту были посвящены три абзаца.

      – Ха! – Кора было подпрыгнула на месте, но под строгим взглядом служанки, складывающей полотенце, сдержалась. – Смотри-ка, пишут «избегайте аконита».

      – Аконит? – Эмма сжалась и зачем-то оглянулась, будто убийца стоял посреди ванной.

      – Безвредные акониты дарят в знак симпатии, но это не наш случай. Вот! Ядовитые соцветия опасны, поэтому их считают предвестником неприятностей, это предостережение и угроза. Вполне подходит для убийцы, а?

      – Зря вы затеялись, – пробормотала побледневшая вдруг Эмма, забирая книгу. Кора записывала что-то в блокнот.

      – Никому не говори!

      – И не собиралась!

      – Ты прелесть!

      Эмма фыркнула, выходя из ванной комнаты. Кора же отложила блокнот и откинулась на бортик, глядя в потолок. Если Аконит вкладывает в цветок смысл, то он оставляет его для предупреждения. Кого? Других жертв? Но как они поймут послание? Есть ли связь?

      Раздумья так поглотили Кору, что даже в гостях у сестры она села подальше, чтобы никто не отвлекал ее от газет. Мама тем временем прекрасно справлялась одна с округлившимся животом старшей дочери.

      – Когда у тебя появится племянник или племянница, даже не вздумай приходить сюда с газетой, – предупредила сестра, когда к чаю принесли десерт, и Кора вернулась на диванчик.

      – Линда, я смогу читать их и с моей драгоценной племянницей. Ну или племянником. И в целом научу их читать.

      – Чтобы они потом в одиночестве коротали дни в библиотеке? Нет, не стоит, – чванно ответила сестра, заправляя изящно завитый черный локон за ухо.

      – Я не одинока, – надулась Кора обиженно.

      – Да брось, у тебя и друзей-то настоящих нет.

      – Белинда!

      – Корнелия! Хочешь сказать, я слепая? После Гилберта ты ни с кем и не друж…

      Кора вскочила, схватив чашку, и вернулась к креслу. Вот и навестила сестру!

      Мама что-то зашептала Линде, та только пожала плечами и едва слышно произнесла:

      – Я не виновата, что она одержима им с детства.

      Кора закусила губу, сдерживая слезы. Никаких извинений не последовало, но она уже