Игры кошачьей богини. Ирина Фельдман

повернулась к Чарли и возликовала, увидев, как её губы сложились в улыбку.

      А вот мистер Хант явно был не на нашей стороне.

      – Бенджамин, твоё мнение нас меньше всего интересует. Да будет тебе известно, годовой доход мистера Стрикленда…

      – «Годовой доход мистера Стрикленда…» – передразнила я старика. – Папа, это меркантильно и абсолютно недальновидно. Ты же видишь, что он…

      – Что во мне не так? – Мистер Стрикленд, кажется, начал свирепеть. – Вас не устраивает моя наружность? Да вы должны Бога благодарить за то, что ваша сестра избежит доли старой девы.

      Вау, какой изящный плевок в нашу семью!

      – Не поймите меня неправильно, – перешла я на фальшиво-сладкую интонацию, – но что вы можете дать Шарлотте помимо вашего годового дохода?

      Мистер Стрикленд задышал так глубоко и часто, что пуговицы на его жилете грозились оторваться.

      – Моя отеческая забота воспитает в ней добродетельную супругу.

      – А с чего вы решили, что ей нужен второй отец? И для кого вы собрались воспитывать супругу? Посмотрите правде в глаза. Вы предлагаете нашей Шарлотте союз, схожий с инцестом. Спать с отцом – это же фу!

      Миссис Хант густо покраснела, а Чарли, наоборот, повеселела. Что любопытно, в этот раз папа Бена почему-то не стал затыкать мне рот.

      И Остапа понесло. От избытка чувств я вскочила и прошлась по комнате.

      – К тому же я смею сомневаться в будущем ваших отпрысков. Хватит ли вам здоровья зачать детей? А если это чудо произойдёт, что будет с малышами, когда вы, пардон, сыграете в ящик? Как моя сестра будет дальше жить?

      Мистер Стрикленд подхватил свою тяжёлую трость, как будто собрался уходить.

      – Что?! Я «сыграю в ящик»?! Что за глупости, я вовсе не собираюсь умирать!

      – Ага, будете жить вечно. Кому вы сказки рассказываете? Или вы хотите похоронить Шарлотту так же, как и двух предыдущих жён, а самому жить припеваючи с очередной молоденькой дурой? Рассмотрим более правдоподобный вариант. Что будет с молодой вдовой? Не оставят ли её с голым задом ваши дети от первых браков?

      Миссис Хант бестолково ворковала над Чарли, уткнувшейся лицом в диванную подушечку. Девушка откровенно давилась смехом, а несчастная мать думала, что та начала плакать, и от этого сцена выглядела ещё более комичной.

      Пыхтя, наш «жоних» поднялся с кресла.

      – Ну знаете, я больше не намерен терпеть оскорбления в этом доме.

      – До свидания, – обрадовалась я капитуляции врага. – Скатертью дорога. На чужой каравай рот не разевай.

      – Бенджамин, это лишнее, – одёрнул меня мистер Хант.

      О, а остальное, выходит, было не лишним?

      Миссис Хант попыталась спасти ситуацию.

      – Мистер Стрикленд! Вы же даже к чаю не притронулись! И кексов не отведали!

      – Мам, пусть идёт, – усмехнулась я. – Нам больше достанется.

      Я хотела с видом победителя цапнуть с блюда кекс, но вовремя услышала угрожающее кряхтенье. Если бы не отпрыгнула, согнувшись, как Нео из «Матрицы», собирала бы потом по полу зубы Бена! Мистер Стрикленд снова замахнулся