Амаранта – пленница короля эльфов. Натали Альбертовна Якобсон

называть его иначе только из-за силы громадного драгоценного камня, от которого все мы якобы зависим.

      – Что хочет твоя государыня?

      – Она естественно обиделась, что ее не позвали на свадьбу.

      – Я полагал, она не выносит общества смертных, а тем более их развлечения.

      – Да, но если уж речь зашла о свадьбе, где кроме людей среди приглашенных числятся представители высшей расы, то не пригласить и королеву фей было явным невниманием. Она весьма раздосадована.

      – Я сам был всего лишь гостем и лишь потому, что заключил союз. Не в моих силах было внести ее в списки гостей.

      – Но в ваших силах было посоветовать. Местный граф вас слушается, как собачонка.

      – А ты представь, что было бы, если б злая коронованная фея прибыла на человеческую свадьбу на своем верном черном драконе. Где мы разместили бы его?

      – Собор вроде большой, – поймал на слове Квентин. – С драконом проблем бы не было. А вот с тем, что Медея Шаи вцепилась бы в волосы невесты, которую посчитала соперницей. Та бы облысела и обожглась от ее когтей.

      – Не думал, что твоя государыня планирует заполучить смертного графа.

      – Нисколько. Она желает заполучить вас. Кстати, она спрашивала, когда планируется объединение двух королевств, эльфийского и фейского, с помощью вашей свадьбы. На нее тоже пригласят смертных? Она сама составит список.

      – За свой острый язык ты и лишился однажды головы!

      – Я серьезно! Она действительно намекала, что вам пора пожениться.

      – Она намекает на это уже полстолетия.

      – Пока, увы, безуспешно. Такой правитель, как вы, смирил бы ее настолько, что она перестала бы вымещать на нас свое вечное недовольство, и мы бы зажили почти, как в раю.

      – Да ты всюду ищешь лишь свою выгоду.

      – Разумеется!

      Квентин никогда не смущался. Его веснушчатое, вечно ухмыляющееся лицо и рыжие волосы равняли его с трюкачом из земного цирка. За такового его обычно и принимали изумленные люди, которые видели на закате, как он жонглирует собственной головой на краю холма.

      – Чего ты от меня хочешь?

      – Я ничего, но Медея Шаи очень жаждет получить ваш чудесный котел в качестве свадебного подарка.

      – Этого она вряд ли дождется, – не покривив душой, съязвил Дагда.

      – Я так и понял, – Квентин осторожно провел пальцем по барельефу лиц на раскаленной стенке котла и ойкнул. Одно лицо изловчилось и цапнуло его за палец. Теперь волшебная кровь орошала жадный ротик, а котел радостно шипел.

      – Кусаются, гады! – пожаловался Квентин.

      – А чего ты ждал, они давно голодны.

      – Уж Медея Шаи знала бы, как использовать этот котел. У вас он стоит почти без дела.

      – Не знал, что ты на ее стороне. До сих пор, даже после усечения твоей хитрой рыжей головы.

      – Я ее вассал, – Квентин снова снял голову вместо шляпы и шутливо поклонился. – Но я не на ее стороне. Просто деваться больше некуда.

      – Переметнись