Амаранта – пленница короля эльфов. Натали Альбертовна Якобсон

даже печати с гербами. Вместо них в шеренги на столешнице выстроились золотые фигурки: то ли шахматы, то ли шашки. Они вертелись и передвигались сами. Их не нужно было даже трогать. Ангус ни разу еще не становился участником игры, в которой не приходиться играть. Все делается само за тебя.

      – Я всего лишь проверяю честность твоих намерений, – признался Дагда, – и вижу, что они честны.

      – И каким образом это можно увидеть? – недоумевал Ангус. Разве только эльф умеет читать мысли по лицу.

      – Они улавливает все твои намерения, – Дагда махнул рукой на вертящиеся фигурки, напоминавшие теперь золотые смерчи. Ногти у него тоже были золотыми, покрытыми какими-то рельефными узорами. С такими ногтями и перстни носить не надо. Такие ногти уже как драгоценность.

      Ангус ощущал себя не на своем месте. Хотя это он сидел в собственном кресле в своем замке, а Дагда был здесь всего лишь гостем. Но в присутствии эльфа хозяин замка чувствовал себя загнанным в угол и скованным.

      – Значит, ты знаешь все мои мысли?

      Эльф посмотрел на него через стол чистыми лазурными глазами, за которыми, как будто скрывалась тьма.

      – Они знают! – он снова кивнул на фигурки, напоминавшие духов из золотого песка.

      – У тебя много мыслей, но среди них ни одной коварной задумки, – снизошел король эльфов до разъяснений. – Из людей ты первый, кого я могу назвать искренним. Так будем друзьями.

      Щедрое предложение! Но что если за ним кроется лукавство. Ангус помнил тревожащие рассказы крестьян и даже нескольких рыцарей, которые вернулись из леса в полумертвом состоянии и клялись, что нечисть чуть не закусала их до смерти.

      – В наших краях поговаривают, что эльфам верить нельзя, – краснее, признался Ангус. Ему не хотелось, чтобы Дагда счел его мелочным или недружелюбным. Так к чему же он вообще это ляпнул? Язык будто сам начал болтать за него.

      – В моих краях тоже самое говорят о людях, – равнодушно отозвался гость. – Но я вижу, что не всегда стоит верить тому, что говорят. Люди бывают разными, как и мы, эльфы.

      – Среди вас есть не только эльфы, – Ангус даже не знал, как назвать тех жутких существ, которые иногда стали появляться то здесь, то там вместе с вполне безобидными феями.

      – Сейчас я предлагаю дружбу от лица всего своего волшебного народа, сколько бы разновидностей к нему не относилось, как ты до этого предложил дружеский союз мне от имени всего своего графства, хотя не все рыцари в нем также великодушны, как ты.

      – Ты и об их противоречиях уже знаешь?

      – Я знаю обо всем, – Дагда неожиданно поймал один из золотых волчков рукой. Под его пальцами он принял очертания цветка, сомкнувшегося лепестками в кольцо.

      – Ты думаешь сейчас о своей невесте, которая приплыла сюда через моря. Подари это ей!

      Ангус неуверенно взял кольцо. На такую изящную работу ни один земной ювелир не способен.

      – Ей оно точно понравиться!

      – Я знаю, чем угодить, как земным девушкам, так и феям, – у Дагды был самоуверенный вид.

      – Чем