Желание странного (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

произнес Виктор. – Надо сказать.

      – Слушайте, Виктор, – сказал Голем. – Я позволил вам болтать на эту тему только для того, чтобы вы испугались и не лезли в чужую кашу. Вам это совершенно ни к чему. Вы и так уже на заметке, вас могут погасить, вы даже пикнуть не успеете.

      – Меня испугать нетрудно, – сказал Виктор со вздохом. – Я напуган с детства. И все-таки я никак не могу понять: что им всем нужно от мокрецов?

      – Кому – им? – устало и укоризненно спросил Голем.

      – Павору. Пферду. Парню с портфелем. Всем этим крокодилам.

      – Господи, – сказал Голем. – Ну что в наше время нужно крокодилам от умных и талантливых людей? Я вот не понимаю, что вам от них нужно. Что вы лезете во все эти дела? Мало вам своих собственных неприятностей? Мало вам господина президента?

      – Много, – согласился Виктор. – Я сыт по горло.

      – Ну и прекрасно. Поезжайте в санаторий, возьмите с собой пачку бумаги… Хотите, я подарю вам пишущую машинку?

      – Я пишу по старой системе, – сказал Виктор. – Как Хемингуэй.

      – Вот и прекрасно. Я вам подарю огрызок карандаша. Работайте, любите Диану. Может быть, вам еще сюжет дать? Может быть, вы уже исписались?

      – Сюжеты рождаются из темы, – важно сказал Виктор. – Я изучаю жизнь.

      – Ради бога, – сказал Голем. – Изучайте жизнь сколько вам угодно. Только не вмешивайтесь в процессы.

      – Это невозможно, – возразил Виктор. – Прибор неизбежно влияет на картину эксперимента. Разве вы забыли физику? Ведь мы наблюдаем не мир как таковой, а мир плюс воздействие наблюдателя.

      – Вам уже один раз дали кастетом по черепу, а в следующий раз могут просто пристрелить.

      – Ну, – сказал Виктор, – во-первых, может быть, вовсе не кастетом, а кирпичом. А во-вторых – мало ли где мне могут дать по черепу. Мне в любой момент могут подвесить, так что же теперь – из номера не выходить?

      Голем покусал нижнюю губу. У него были желтые лошадиные зубы.

      – Слушайте вы, прибор, – сказал он. – Вы тогда вмешались в эксперимент совершенно случайно – и немедленно получили по башке. Если теперь вы вмешаетесь сознательно…

      – Я ни в какой эксперимент не вмешивался, – сказал Виктор. – Я шел себе спокойно от Лолы и вдруг вижу…

      – Идиот, – сказал Голем. – Идет он себе и видит. Надо было перейти на другую сторону, ворона вы безмозглая!

      – Чего это ради я буду переходить на другую сторону?

      – А того ради, что один ваш хороший знакомый занимался выполнением своих прямых обязанностей, а вы туда влезли, как баран.

      Виктор выпрямился.

      – Какой еще хороший знакомый? Там не было ни одного знакомого.

      – Знакомый подоспел сзади с кастетом. У вас есть знакомые с кастетами?

      Виктор залпом допил свой коньяк. С удивительной отчетливостью он вспомнил: Павор с покрасневшим от гриппа носом вытаскивает из кармана платок, и кастет со стуком падает на пол – тяжелый, тусклый, прикладистый.

      – Бросьте, – сказал Виктор и откашлялся. – Ерунда. Не мог Павор…

      – Я не называл никаких имен, – возразил Голем.

      Виктор