Утраченный символ. Дэн Браун

мне ничего не известно ни о каких древних порталах. Я звоню в полицию.

      – Что, никак не доходит, профессор? Вы понимаете, почему выбрали именно вас?

      – Нет.

      – Скоро дойдет, – заверил его незнакомец. – Очень скоро.

      В трубке пошли гудки.

      Лэнгдон замер, пытаясь сообразить, что произошло.

      Издалека донесся неожиданный звук.

      В Ротонде кто-то кричал.

      Глава 10

      Роберт Лэнгдон много раз входил в Ротонду, но бегом – никогда. В центре зала собралась толпа туристов. Кричал маленький мальчик, родители его успокаивали. Охранники безуспешно пытались установить порядок.

      – Он вытащил ее из повязки, – лихорадочно тараторил кто-то, – и положил на пол!

      Подойдя ближе, Лэнгдон бросил взгляд на то, что вызвало переполох. Конечно, предмет был очень странный, но к чему поднимать такой крик?

      Лэнгдон и раньше видел предмет, лежавший на полу Капитолия. На факультете изобразительных искусств Гарвардского университета имелось множество муляжей, помогающих скульпторам и художникам правильно изобразить самую сложную часть человеческого тела – как ни странно, это не лицо, а рука.

      «Кто-то оставил в Ротонде пластмассовую руку?»

      Пальцы такого муляжа фиксировались в любом положении – второкурсники, понятное дело, обычно распрямляли средний. Указательный и большой пальцы этой руки были направлены в потолок.

      Однако, подойдя еще ближе, Лэнгдон заметил, что муляж необычный: пластмассовая поверхность была не гладкой, а сморщенной и неровно окрашенной, почти…

      «…как настоящая кожа».

      Лэнгдон словно врос в землю.

      На запястье виднелась кровь.

      «Господи!»

      Отрезанную кисть насадили на колышек с плоским деревянным основанием. К горлу Лэнгдона подкатила тошнота. Едва дыша, он с опаской шагнул вперед и увидел на кончиках пальцев крошечные татуировки. Однако его внимание привлекли не они, а знакомый перстень на безымянном пальце.

      «Не может быть!»

      Лэнгдон отпрянул, осознав, что перед ним – ампутированная кисть Питера Соломона. Зал каруселью завертелся вокруг него.

      Глава 11

      «Почему Питер не отвечает? – подумала Кэтрин, нажав «отбой». – Где он?»

      Три года подряд Питер Соломон приезжал на еженедельные воскресные встречи первым. Так повелось в их семье: перед началом новой недели Кэтрин проводила вечер с братом, чтобы не терять связь и держать его в курсе исследований.

      «Он никогда не опаздывает, – подумала она. – И всегда берет трубку». Хуже того, она даже не знала, что ему сказать, когда он приедет. «Как спросить о том, что я узнала?»

      Ее ритмичные шаги отдавались в стенах коридора, прозванного Улицей. Подобно позвоночнику, он проходил через все здание ЦТП и соединял пять отсеков гигантского хранилища. В сорока футах над головой пульсировала кровеносная система – оранжевые вентиляционные трубы, по которым циркулировали тысячи кубических футов очищенного воздуха.

      Обычно, пока Кэтрин шла по коридору длиной в четверть мили, ритмичное «дыхание»