Утраченный символ. Дэн Браун

в архитектуре любого другого города. Подавляющее большинство составителей нашей конституции были масонами – людьми, убежденными, что судьба и звезды взаимосвязаны и что при создании нового мира необходимо внимательно следить за расположением светил.

      – Подумаешь, Голова Дракона была в Деве, когда закладывали краеугольный камень! Может, это совпадение?

      – Поразительное совпадение, если учесть, что камни трех основных зданий, образующих Федеральный треугольник – Капитолия, Белого дома и Монумента Вашингтона, – были заложены в разные годы, но при одинаковых астрологических условиях.

      Все изумленно уставились на Лэнгдона. Кто-то опустил голову и начал записывать.

      Один студент поднял руку:

      – А зачем?

      Лэнгдон хохотнул.

      – Чтобы ответить на этот вопрос, придется изучить материал целого семестра. Если вам любопытно, приходите на мои лекции. Откровенно говоря… я не вполне уверен, что вы готовы услышать ответ.

      – Почему? – крикнул студент. – Испытайте нас!

      Лэнгдон сделал вид, что обдумывает это предложение, а затем покачал головой, дразня учеников.

      – Извините, не могу. Здесь много первокурсников. Боюсь, эта информация перевернет ваши представления о мире.

      – Скажите! – закричали все.

      Лэнгдон пожал плечами:

      – Вот вступите в братство или в орден Восточной звезды – узнаете все из первоисточника.

      – Нас туда не пустят, – возразил какой-то юноша. – Масоны – суперсекретное общество!

      – Суперсекретное? Неужели? – Лэнгдону вспомнился масонский перстень, который Питер Соломон гордо носил на правой руке. – Тогда почему масоны не таясь носят знаки отличия – перстни, броши, булавки? Почему их здания отмечены всем известными символами, а о собраниях пишут в газетах? – Лэнгдон улыбнулся, увидев озадаченные лица. – Друзья мои, масоны – не тайное общество, а общество с тайнами.

      – Какая разница? – буркнул кто-то.

      – Хотите сказать, никакой? Может, «Кока-кола» – тоже тайная организация?

      – Нет, конечно, – ответил студент.

      – А что будет, если явиться в головной офис и спросить рецепт классической колы?

      – Никто вам его не даст.

      – Именно. Чтобы узнать секрет «Кока-колы», нужно проработать в компании много лет, доказать свою надежность и занять высокий пост – только тогда с вами поделятся этой информацией, предварительно заставив подписать договор о неразглашении.

      – То есть масонство – корпорация?

      – Нет, просто у них тоже есть строгая иерархия, и они очень берегут свои тайны.

      – Мой дядя – масон, – встряла одна из студенток. – Тетушка все время бесится, что он ничего ей не рассказывает. Она говорит, масонство – какая-то странная религия.

      – Распространенное заблуждение.

      – Так это не религия?

      – Давайте проверим, – предложил Лэнгдон. – Кто посещал лекции профессора Уизерспуна по сравнительному религиоведению?

      Поднялось несколько рук.

      – Хорошо.