Утраченный символ. Дэн Браун

я перезвоню.

      – Видите ли, он попросил ввести вас в курс дела. Вы позволите?

      – Конечно.

      Секретарь глубоко вдохнул.

      – Как вам наверняка известно, ежегодно в знак признательности нашим щедрым благодетелям Смитсоновский институт устраивает торжественный вечер, на который съезжаются многие представители культурной элиты.

      Лэнгдон знал, что по количеству ноликов в банковском счете недотягивает до культурной элиты. Впрочем, Питер все равно мог его пригласить.

      – По традиции перед торжественным ужином ежегодно произносится программная речь. Специально для нее Смитсоновскому институту выделили Национальный скульптурный зал.

      «Лучший зал в Вашингтоне», – подумал Лэнгдон, вспомнив роскошное помещение, где однажды слушал лекцию о политике: в огромном зале, где вдоль стен красуются тридцать восемь статуй выдающихся американцев, идеальным полукругом расставили пятьсот складных стульев. Когда-то в Скульптурном зале заседала палата представителей.

      – Загвоздка вот в чем, – продолжал молодой человек. – Лектор заболела и только что сообщила нам, что не сможет выступить. – Он умолк, потом продолжил: – Мы спешно ищем ей замену. Мистер Соломон очень на вас надеется.

      Лэнгдон ответил не сразу.

      – На меня?! – Такого он точно не ожидал. – Питер может подыскать более достойную кандидатуру!

      – Он сразу предложил вас. Профессор, не скромничайте. Наши гости будут в восторге от вашего выступления. Мистер Соломон просит вас прочитать ту же лекцию, что и на канале «Букспэн-ТВ», это было несколько лет назад, помните? Вам даже не надо будет готовиться. Вы рассказывали о символах в архитектуре нашей столицы… прекрасная тема для такого вечера.

      Лэнгдон в этом сомневался.

      – Если мне не изменяет память, речь шла скорее о масонской истории здания, нежели…

      – Вот именно! Насколько вам известно, мистер Соломон – масон, как и многие его друзья, приглашенные на вечер. Поверьте, они с удовольствием выслушают вашу лекцию.

      «В общем-то ничего сложного», – решил Лэнгдон. Все лекционные материалы он хранил дома.

      – Что ж, я подумаю. Какого числа мероприятие?

      Секретарь смущенно кашлянул.

      – Видите ли, сэр, оно состоится сегодня.

      Лэнгдон расхохотался:

      – Сегодня?!

      – Поэтому мы и всполошились. Институт попал в очень неловкое положение… – Секретарь заговорил быстрее: – Мистер Соломон готов прислать в Бостон частный самолет. Полет займет всего час, и к полуночи вы вернетесь домой. Знаете терминал деловой авиации в Бостонском аэропорту имени Логана?

      – Найду, – неохотно признал Лэнгдон.

      «Неудивительно, что Питер всегда добивается желаемого».

      – Чудесно! Сможете подъехать туда, скажем… к пяти часам?

      – Ну, ничего другого мне не остается! – усмехнулся Лэнгдон.

      – Я просто хочу порадовать мистера Соломона, сэр.

      «Питера все хотят порадовать», – подумал Лэнгдон и, не видя другого выхода, сказал:

      – Хорошо,