А. З.. Такаббир Эль Кебади

пробормотал Андрей. – Давай проверим.

      Максим пожал плечами:

      – Давай. – И боком, ловко переступая ногами, стал спускаться в овраг.

      Андрей последовал его примеру, но споткнулся и по инерции побежал вниз, выпучив глаза и вопя во всё горло. Максим едва успел схватить его за кофту. Олег решил не рисковать, сразу сел на край обрыва и съехал по склону, как с горки, о чём тут же пожалел: в задницу впились сухие острые хвоинки.

      Чертыхаясь, Олег встал, отряхнулся; теперь еловые иголки вонзились в ладони. Оттянул джинсовую ткань от ягодиц, борясь с желанием запустить руку в штаны и почесать пятую точку. Не понимая, почему приятели не двигаются с места, выпрямил спину:

      – Проверяйте уже! – Посмотрел, куда смотрят они, и прошептал: – Мать честная…

      Вся растительность на обоих краях оврага тянулась не к небу, а клонилась в одну сторону, будто верхушки деревьев и кустарников притягивало к земле магнитом. Неестественно удлинённые стволы и ветви не имели чётких очертаний, словно художник прошёлся по картине влажной кистью и не успевшие высохнуть краски расплылись. Даже воздух казался слоистым. Нерезкий фон и размытость контуров вызывали лёгкое головокружение, какое обычно возникает на карусели, когда она движется слишком быстро и сложно сконцентрировать взгляд на каком-то предмете.

      К горлу подкатила тошнота. Олег провёл ладонью по пересохшим губам:

      – Мистика.

      – Оптическая иллюзия, а не мистика, – произнёс Андрей учительским тоном. – Любое визуальное восприятие нашего окружения, которое не позволяет видеть горизонт или воду, может быть ошибочным.

      Олег взглянул исподлобья:

      – Каждый день такое видишь?

      – Вижу впервые. Но учёным верить в мистику противопоказано.

      – Ну и верь своим книжкам, а я верю своим глазам.

      – Не спорь, Олег, – отозвался Максим. – Я тоже впервые с таким сталкиваюсь, но Андрюха прав: обман зрения. Знаешь, что такое отвес?

      Андрей опередил Олега с ответом:

      – Грузик на верёвке или нитке. По нему определяют вертикаль. Мы с дедушкой обои клеили по отвесу.

      – Молодец! – похвалил Максим. Порывшись в рюкзаке, вытащил брелок с ключами от квартиры и поднял руку. – Цепочка, правда, коротковата… Ну да ладно. Она перпендикулярна земле. Видишь?

      – Вижу, – буркнул Олег, поглядывая на самодовольное лицо Андрея.

      – А теперь смотри на цепочку так, чтобы за ней оказалось дерево.

      – Какое дерево?

      – Любое.

      Олег присел:

      – Подними руку выше.

      – Ну что? Дерево наклонено или растёт ровно?

      – Вроде бы ровно. – Олег почесал задницу. – Ничего не понимаю.

      Посмеиваясь, Максим спрятал ключи в рюкзак, взглянул на наручный компас. Покрутился на месте:

      – Куда ни повернись, везде север.

      – Здесь крупное скопление железных руд, – отчеканил Андрей.

      Максим посмотрел на него с неподдельным уважением:

      – Ты где учишься?

      – На физико-математическом. Окончил первый курс.

      – Молоток!

      Андрей