Песнь серебра, пламя, подобное ночи. Амели Вэнь Чжао

Цзэнь прищурился. Скользнув взглядом по крышам трущоб, на главной дороге Хаак Гуна мужчина увидел то, от чего кровь застыла у него в жилах. По улицам петлял целый отряд королевских магов, которых можно было легко узнать по плащам, развевающимся, словно оторванные кусочки голубого неба. Даже отсюда Цзэнь мог видеть отблески металла на их предплечьях.

      Ему и девушке из чайного домика нужно было убираться отсюда как можно скорее.

      Цзэнь прикоснулся к ране в боку. Она все еще кровоточила, но он решил позаботиться об этом, когда они окажутся за городскими стенами. Он осознавал, каким поверхностным и затрудненным стало его дыхание и каким искаженным, расплывчатым стало зрение.

      С огромным усилием он встал и вытянул руку.

      – Тебе нужно будет крепко за меня держаться.

      При мысли о прикосновении на ее лице снова промелькнула тень страха. Цзэнь понимал намного больше, чем она могла себе представить. Элантийцы оставили следы на них обоих, как видимые, так и скрытые.

      Девушка приподняла бровь:

      – Разве мы не должны сосредоточиться на побеге, вместо того чтобы обниматься?

      Несмотря на растущую необходимость действовать быстро, его щеки все же обдало жаром.

      – Этим мы и занимаемся, – ответил Цзэнь. Головокружение теперь вызывало тошноту. Скоро у него не останется сил, чтобы перенести их обоих. – Я перенесу нас через стену.

      – Как?

      Цзэнь стиснул зубы.

      – Просто… смотри. То, что я собираюсь сделать, невозможно объяснить за несколько секунд.

      Она скептически посмотрела на него, но, слегка пожав плечами, все же подошла ближе и аккуратно накрыла его ладонь своей. Поколебавшись долю секунды, она все же задала вопрос, который повис между ними.

      – Почему ты помогаешь мне? – на этот раз в ее словах не было насмешки. – Твой связной мертв, а мне нечего тебе предложить.

      Цзэнь уже приоткрыл рот, чтобы ответить, когда кое-что заметил. Бледный, похожий на полумесяц узор выглядывал из-под рукава на ее левом запястье. В этот момент подул ветер, еще больше приподняв ткань, и Цзэнь увидел это: сморщенный шрам на коже девушки, линии которого были расположены по подобию хинского иероглифа, окруженного плавной, непрерывной дугой.

      Печать.

      Которую он никогда раньше не видел.

      Цзэнь приоткрыл рот, и когда он снова поднял глаза, возникло ощущение, будто дымовая завеса, через которую он смотрел на девушку из чайного домика, наконец рассеялась.

      Энергии инь, которые он почувствовал в лавке старика Вэя.

      То, как она убила элантийского солдата взрывом ци.

      Причина, по которой королевские маги охотились за ней.

      На личности этой девушки стояла печать, что могло означать только одно: практик, оставивший ее, запечатал внутри этой девушки все секреты, которыми владел. Возможно, в этой печати таилась тайна, объясняющая исходящую от певички энергию инь.

      Понимала ли она, что происходит?

      Девушка все еще ждала ответа.

      Какой