На дне. Максим Горький

и чайником у пояса.)

      Лука. Доброго здоровья, народ честной!

      Пепел (приглаживая усы). А-а, Наташа!

      Бубнов (Луке). Был честной, да позапрошлой весной…

      Наташа. Вот – новый постоялец…

      Лука. Мне – всё равно! Я и жуликов уважаю, по-моему, ни одна блоха – не плоха: все – черненькие, все – прыгают… так-то. Где тут, милая, приспособиться мне?

      Наташа (указывая на дверь в кухню). Туда иди, дедушка…

      Лука. Спасибо, девушка! Туда так туда… Старику – где тепло, там и родина…

      Пепел. Какого занятного старичишку-то привели вы, Наташа…

      Наташа. Поинтереснее вас… Андрей! Жена твоя в кухне у нас… ты, погодя, приди за ней.

      Клещ. Ладно… приду…

      Наташа. Ты бы, чай, теперь поласковее с ней обращался… ведь уж недолго…

      Клещ. Знаю…

      Наташа. Знаешь… Мало знать, ты – понимай. Ведь умирать-то страшно…

      Пепел. А я вот – не боюсь…

      Наташа. Как же!.. Храбрость…

      Бубнов (свистнув). А нитки-то гнилые…

      Пепел. Право – не боюсь! Хоть сейчас – смерть приму! Возьмите вы нож, ударьте против сердца… умру – не охну! Даже – с радостью, потому что – от чистой руки…

      Наташа (уходит). Ну, вы другим уж зубы-то заговаривайте.

      Бубнов (протяжно). А ниточки-то гнилые…

      Наташа (у двери в сени). Не забудь, Андрей, про жену…

      Клещ. Ладно…

      Пепел. Славная девка!

      Бубнов. Девица – ничего…

      Пепел. Чего она со мной… так? Отвергает… Всё равно ведь – пропадет здесь…

      Бубнов. Через тебя пропадет…

      Пепел. Зачем – через меня? Я ее – жалею…

      Бубнов. Как волк овцу…

      Пепел. Врешь ты! Я очень… жалею ее… Плохо ей тут жить… я вижу…

      Клещ. Погоди, вот Василиса увидит тебя в разговоре с ней…

      Бубнов. Василиса? Н-да, она своего даром не отдаст… баба – лютая…

      Пепел (ложится на нары). Подите вы к чертям оба… пророки!

      Клещ. Увидишь… погоди!..

      Лука (в кухне, напевает). Середь но-очи… пу-уть дорогу не-е видать…

      Клещ (уходя в сени). Ишь, воет… тоже…

      Пепел. А скушно… чего это скушно мне бывает? Живешь-живешь – всё хорошо! И вдруг – точно озябнешь: сделается скушно…

      Бубнов. Скушно? М-м…

      Пепел. Ей-ей!

      Лука (поет). Эх, и не вида-ать пути-и…

      Пепел. Старик! Эй!

      Лука (выглядывая из двери). Это я?

      Пепел. Ты. Не пой.

      Лука (выходит). Не любишь?

      Пепел. Когда хорошо поют – люблю…

      Лука. А я, значит, не хорошо?

      Пепел. Стало быть…

      Лука. Ишь ты! А я думал – хорошо пою. Вот всегда так выходит: человек-то думает про себя – хорошо я делаю! Хвать – а люди недовольны…

      Пепел (смеясь). Вот! Верно…

      Бубнов. Говоришь – скушно, а сам хохочешь.

      Пепел. А тебе