Амур. Лицом к лицу. Дорога в 1000 ли. Станислав Федотов

ведь сколько надо делать выкроек! Ей же некогда было заниматься государственными делами!

      – Вряд ли она сама занималась выкройками, и платья ей шили самые знаменитые мастера. Она же была императрицей!

      – Если бы я была императрицей, всё равно сама занималась бы своими нарядами. Это же так интересно – делать красиво!

      Через девять лет ей предстояло явиться на смотр наложниц для императора и на какое-то мгновение привлечь внимание повелителя Поднебесной, тем самым определив свою судьбу: её записали в наложницы шестого, самого низкого, разряда под именем Лань, что означало Магнолия или Орхидея. Однако самое удивительное, что это одномоментное внимание определило дальнейшую судьбу всей империи.

      Воистину дорога длиной в тысячу ли начинается с первого шага.

      Цыси осталась довольна нарядом, но не рассталась с зеркалом – продолжала вглядываться в себя и беседовать с отцом. Он оставался рядом с ней все эти бесконечные сорок лет – время её власти.

      – Папа, я красивая?

      – Для меня – да, самая красивая. Но люди оценивают не твою красоту, а твои поступки.

      – Разве я делала не то, что нужно? Ведь все мои поступки – ради величия Китая, ради того, чтобы он стал наравне с Европой и Америкой, наравне с Японией. Она же смогла с помощью Англии вырваться из Средневековья, стать современной державой. Почему у меня не получается?

      – Подумай сама. Ты же умная! Вот сейчас ты собралась на заседание Верховного совета – что ты хочешь предложить? О чём ты думаешь?

      – К сожалению, я думаю о предателях.

      – Почему?! – искренне удивился отец.

      – Потому что меня всегда предавали те, кому я доверяла.

      – А только такие и предают. Другие – те, кому ты не доверяешь или до кого тебе вообще нет дела, – они тебе ничем не обязаны и просто действуют в своих интересах. И не их вина, если ваши интересы не совпадают. А кто тебя предавал?

      – Ну ты же знаешь, я с тобой много раз делилась. Первый раз – Цыань и принцы Гун и Цунь, когда по их приказу казнили моего любимого евнуха Крошку Аня.

      – Ты слишком ему потакала, он повёл себя недостойно и поставил под удар твою репутацию.

      – Да, это так, но они действовали тайком, за моей спиной! И так жестоко!

      – А ты бы согласилась с их решением?

      – Нет, конечно!

      – В том-то и дело. Ты влюбилась и потеряла контроль над собой.

      – В конце-то концов я – женщина!

      – Ошибаешься. Чтобы быть женщиной на вершине власти, эта власть должна быть абсолютной.

      – Как у Екатерины Великой? – усмехнулась Цыси.

      – Да. Все русские императрицы имели абсолютную власть и могли позволить себе быть женщинами. А у тебя слишком много ограничений. Одно из них проявилось в виде казни Крошки Аня. И скажи спасибо Цыань и Гуну: они тебя вернули на твое место.

      – Моё место?!

      – Да, место безупречного повелителя.

      Цыси впервые подумала