Тысяча ударов сердца. Кира Касс

себе команду и пускался в путь. Конкретных целей при этом не ставилось, главное, чтобы результат был на пользу народу. Среди трофеев ценились провиант, домашний скот и новые рекруты.

      Однако меня не покидало чувство, что все добытое до сих пор… ничего по большому счету не меняло.

      И я намеревался исправить это упущение.

      – Благодарю за честь, сэр.

      – Как известно, тот, кто отправляется на Задание, сам отбирает людей. Однако… – Каван выдержал многозначительную паузу, и меня вновь кольнула тревога. – Я уже сделал это за тебя.

      – С какой стати?!

      На губах Кавана блуждала ухмылка. Он явно наслаждался действом. Мой взгляд метнулся к матери. Она, по обыкновению, промолчала и даже не подняла на меня глаз.

      – Тебе нужно проявить себя, но ты чересчур безрассуден. Поэтому я отправляю с тобой проверенных людей, они не позволят тебе переступить черту.

      И загубят все дело на корню.

      – С тобой пойдет Андрэ.

      – Тот, что двух слов связать не может? – прищурился я.

      – Гриффин.

      Я закатил глаза:

      – Ему же все побоку!

      – Шервин.

      – Не знаю такого.

      – Блайз.

      – Девчонка?

      – Ну и наконец, Иниго.

      Имя последнего кандидата Каван произнес с особым смаком. Еще бы! Если кто и способен запороть Задание, так это Иниго. На лице у него красовался шрам, оставленный мной. Подчиняться моим приказам он точно не станет.

      За спиной Кавана Слоун прикрыл рот ладонью, скрывая усмешку. После всех моих подвигов, после всех отнятых жизней я еще должен что-то доказывать этим людям?

      Я повернулся к матери:

      – Так и будешь молчать? Неудачное Задание отняло у тебя мужа, а сейчас твоего сына обрекают на верную смерть. Неужели ничего не скажешь?

      Она и бровью не повела. Серебристые волосы перекинуты через плечо, безмятежный взгляд.

      – Если ты достойный сын своего отца, то с горсткой непокорных справишься. Я в тебя верю.

      В очередной раз мать бросила мне вызов. В очередной раз я отступил.

      – Хорошо. Постараюсь оправдать твое доверие.

      Анника

      С детства люблю колокола. Однажды мама отвела меня на колокольню, и смотритель устроил нам экскурсию. Мне разрешили потрогать исполинские бронзовые купола и даже дернуть за хомут, но для звука не хватило силенок. Их перезвон всегда возвещал радостное событие. Будь то рождение королевского отпрыска или знаменательная победа, но на моем веку они звонили лишь в честь государственных праздников.

      Сегодня они воспевали День основания. Мы всей семьей собрались на балконе и оттуда по заведенной традиции махали подданным. При всей вычурности этот ритуал позволял мне хотя бы изредка появляться на людях и демонстрировать народу Кадира свою искреннюю готовность служить им верой и правдой. Я всматривалась в лица, ловила воздушные поцелуи и улыбалась, стараясь ничем не выдать своих истинных чувств.

      Ветер