Жажда. Валентина Ульянова

покоилась мать. Теперь они рядом – навсегда.

      Впереди была неизвестность, но так завещал отец… Бунко во всем доверял ему.

      К вечеру он подъехал к Коломне. Долгий путь утомил его, притупил усталостью боль. Он собирался провести в городе ночь, а на рассвете опять отправиться в путь и больше не останавливаться нигде до самой Москвы. Он жаждал усталости как утешения.

      А между тем в Коломне происходило что-то диковинное. Бунко с недоумением огляделся. Уже вечерело, а на улицах было людно и шумно, кругом виднелись доверху нагруженные подводы: одни пристроились во дворах, другие вереницами тянулись по улицам. Словно целый город стронулся со своего вековечного места и собрался куда-то переезжать! Вокруг плакали и смеялись дети, тревожно, озабоченно и устало переговаривались женщины, то и дело взметались крики возниц… И странно: всех этих, таких разных, людей как будто объединяло что-то – нечто общее, важное и волнующее…

      – Что, соколик, ночлега ищешь? – раздался возле Бунка старческий голос.

      Юноша оглянулся. Рядом за невысоким плетнем стоял сухонький седой старичок в сером зипуне и, ласково улыбаясь, кивал головой.

      – Нонеча у нас это вельми дело трудное. Ты один али с тобою еще кто будет? – задал он не совсем понятный вопрос.

      – Один, – растерянно ответил Бунко.

      – Коли так, заезжай: на сеновале устроишься, – просто сказал старик и засеменил к воротам.

      Бунко вежливо спешился на улице и ввел коня за собой во двор, тесно заставленный нагруженными возами.

      – Что здесь случилось, дедушко? – спросил он хозяина, озираясь. – Что это за подводы?

      Старичок удивленно посмотрел на Бунка:

      – Что случилось?! Али ты сам не с Москвы?

      – Нет, из Рязани.

      – И далеко ли едешь? – со странным сомнением осведомился старик.

      – В Москву и еду, служить великому князю всея Руси Василию Васильевичу, – выпрямляясь, задиристо ответил Бунко, почувствовав непонятное подозрение в словах старика.

      Но сейчас же и забыл про обиду, увидев, как радостное удовольствие разлилось по морщинистому лицу.

      – Ныне не надобно ехать в Москву, чтобы служить великому князю! – весело объявил старичок. – Ныне, соколик, у нас – стольный град, и ты приехал куда тебе надобно! Великий князь здесь, в Коломне, и все верные слуги его – наши гости! Пойдем, пойдем… – Он повернул к конюшне. – Я все тебе расскажу!

      Пока Бунко расседлывал коня и задавал ему корм, хозяин, присев на мешок с овсом, рассказал ему о событиях последних недель. Для начала он объявил, что князь Юрий Димитриевич отважился-таки на мятеж против великого князя и пошел со своими войсками на Москву «аки тать». Великий князь послал дяде навстречу своих бояр с предложением мира. Но Юрий не хотел и слышать о мире. Его бояре встретили послов великого князя «бранью великою и словами неподобными». Войско, которое второпях сумел собрать юный великий князь, едва ли заслуживало такого названия – и потерпело сокрушительное поражение всего в двадцати верстах