Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя. Том 3. Александр Дюма

министра.

      Кольбер вздохнул. Он не увидел на лице Ванеля ничего определенного; быть может, Ванель и честен. Кольбер подумал о том, что этот человек, подчиняясь ему по службе, в действительности держит его в своей власти, ибо г-жа Ванель – его, Кольбера, любовница. И пока он сочувственно думал об участи этого человека, Ванель бесстрастно вынул из кармана надушенное, запечатанное испанским воском письмо и протянул его интенданту.

      – Что это, Ванель?

      – Письмо от жены, монсеньор.

      Кольбер закашлялся. Он взял письмо, распечатал его, прочел и сунул себе в карман, в то время как Ванель невозмутимо листал свои протоколы.

      – Ванель, – сказал внезапно патрон своему подчиненному, – вы, как кажется, не боитесь работы?

      – Да, монсеньор.

      – Двенадцать часов ежедневно не приводят вас в ужас?

      – Я работаю пятнадцать часов.

      – Непостижимо. Парламентские обязанности отнимают не больше трех часов в сутки.

      – О, я веду счетные книги одного моего друга, дела которого находятся на моем попечении; кроме того, в свободное время я изучаю древнееврейский язык.

      – Вас очень высоко ценят в парламенте, не так ли, Ванель?

      – Полагаю, что да, монсеньор.

      – Вам не следует засиживаться на месте советника.

      – Что же надлежит сделать для этого?

      – Купить должность.

      – Какую?

      – Что-нибудь позначительней. Скромные притязания удовлетворить труднее всего.

      – Наполнять скромные кошельки тоже ведь дело нелегкое.

      – Ну, и какая все-таки должность прельщает вас?

      – По правде сказать, я не вижу ни одной, которая была бы мне по карману.

      – Есть хорошая должность. Но надо быть королем, чтобы купить ее без денежных затруднений, а королю, пожалуй, не придет в голову покупать должность генерального прокурора.

      Услышав эти слова, Ванель поднял на Кольбера смиренный невыразительный взгляд.

      Кольбер так и не смог понять, разгадал ли Ванель его замыслы или просто откликнулся на произнесенные им слова.

      – О какой должности генерального прокурора парламента вы, монсеньор, говорите? – спросил Ванель. – Я знаю лишь должность господина Фуке.

      – О ней-то я и говорю, мой милый советник.

      – У вас недурной вкус, монсеньор; но товар может быть куплен только в том случае, если он продается.

      – Думаю, господин Ванель, что эта должность в скором времени поступит в продажу.

      – Поступит в продажу! Должность генерального прокурора, должность господина Фуке?

      – Об этом усиленно поговаривают.

      – Должность, которая делает его неуязвимым, поступит в продажу? О, о!

      И Ванель засмеялся.

      – Может быть, эта должность пугает вас? – сурово произнес Кольбер.

      – Пугает? Нисколько.

      – Или вы не хотите ее?

      – Монсеньор, вы потешаетесь надо мной, – ответил Ванель. – Какому советнику парламента не хотелось бы