Не ходите, девки, замуж, не ходите за царя. Ксения Алексеевна Лестова

Да я бы часть царской казны сейчас отдала за одну лишь возможность хоть немного полежать и расслабить мышцы.

      – Эх, – сказал Тим, когда ему надоело тягостное молчание, – вроде и молодые вы, а сидите, будто воды в рот набрали. Поперхнуться не боитесь?

      – Чего тебе надо, кот? – спокойным голосом спросил царь Краснограда.

      – Ну, поговорите друг с другом, – протянул рыжий прохвост. – Решите, кто из вас на полу спать будет, а кто на перинке мягенькой.

      – На полу? – удивленно произнесла я. – На каком еще полу?

      – Так вы, – охотно стал пояснять усатый, – супругами стали. Значит, ложе должны вместе делить.

      Ощутила, как щеки заливает румянец стыда. Про эту сторону семейной жизни я-то запамятовала.

      – А давайте без ложа, а? – жалобно пробормотала.

      Смотреть же старалась куда угодно, только не на Гвидона.

      – Значится, – Тимофей прищурился, – ты у нас на полу ляжешь.

      – Я царевна, какой еще пол! – возмущенно воскликнула. – Хватило мне и коморки на нижнем этаже корабля.

      – Ты уже царицей стала, – мурлыкнул пушистый интриган. – Привыкай.

      Дальше разговор у нас не сложился. Гви все время отмалчивался, кот болтал без умолку, а я… просто смотрела в даль и ждала, когда же появятся очертания родного дворца. И как только я увидела желаемое, сердце забилось быстрее, готовое выпрыгнуть из груди и пуститься вскачь навстречу дому. Горыныч завис над широкой поляной, возле главного крыльца и стал постепенно снижаться. Я же нервно завозилась. Эх, что батюшка скажет? А Доброслов?

      Когда мощные лапы коснулись земли, Змей Горыныч выпрямил одно крыло и замер. Любопытно, и как я слезать буду?

      Хотела было спросить о том мужа, да только он и сам все понял. Встал на широкой чешуйчатой спине, помог мне подняться и на руки взял. Я же обхватила его за шею и прикрыла глаза. Как же мне было страшно в тот момент.

      – Можешь отпускать, – сказал Гви и поставил на ноги.

      Я сначала открыла один глаз, ловя им суровый взгляд отца, который вышел встречать гостей. Потом рискнула глянуть и вторым глазком, ухватывая уже им хмурого Доброслова. Ой, и не добрый он сейчас был.

      – Ярослава, – первым начал говорить брат, – голубь с час назад прилетел с посланием странным. Написано там было, что сестра моя замуж вышла. Да благословения отца не получила.

      – Я… – залепетала, не зная, что на это ответить.

      – Да какое благословение! – воскликнул батюшка и заключил меня в объятия. – Моя дочь женой царя Красноградского стала! Теперь наш союз еще крепче будет.

      Попыталась улыбнуться, но получился оскал. Как у той собаки, что забрела как-то во двор дворца и попыталась стащить у одного из стражников куриную ножку. Увы, заветную часть тельца птицы собака не получила, зато по голове палкой пару раз схлопотала. Вот и скалилась, готовая укусить обидчика за мягкое место.

      – Пройдемте в дом! – продолжал радоваться мой родитель, таща меня за руку к крыльцу. – Надо же, какая радостная весть!

      – Отец! – возмущенно