Отбор. Элита. Единственная. Кира Касс

словно материализовавшись из воздуха после анонса главного распорядителя, на сцене появился Гаврил.

      – Добрый всем вечер. Сегодня я должен сделать специальное заявление. Итак, Отбор продолжается уже целую неделю и восемь конкурсанток уже уехали по домам, сузив тем самым выбор принца Максона до двадцати семи прекрасных девушек. На следующей неделе большая часть выпуска «Вестей столицы» будет посвящена знакомству с этими потрясающими юными леди.

      Я почувствовала, как на висках выступили бисеринки пота. Молча сидеть на месте и блистать красотой мне вполне по силам. Но отвечать на вопросы? Я знала, что победительницей в Отборе все равно не буду, так что загвоздка не в этом. Просто очень не хотелось выставить себя идиоткой перед всей страной.

      – Прежде чем перейти к дамам, давайте уделим минутку человеку часа. Ваше высочество, как поживаете? – осведомился Гаврил, направляясь к юноше.

      Этот вопрос застал Максона врасплох. У него не было микрофона, и он не заготовил заранее никаких ответов.

      За мгновение до того, как Гаврил сунул свой микрофон под нос принцу, я поймала его взгляд и подмигнула ему. Этого нехитрого приема оказалось достаточно, чтобы вызвать у Максона улыбку.

      – Прекрасно, Гаврил, спасибо.

      – Нравится ли вам находиться в обществе этих девушек?

      – О да! Возможность узнать каждую из них поближе доставила мне огромное удовольствие.

      – Ну и как, все они такие кроткие и милые создания, впечатление которых производят? – поинтересовался Гаврил.

      Я улыбнулась, предвкушая ответ Максона. Потому что догадывалась, каким он будет.

      – Ну-у… – Максон устремил взгляд поверх плеча Гаврила на меня. – Почти.

      – Почти? – переспросил с изумлением Гаврил и обернулся к нам. – Неужели кто-то из них оказался с характером?

      К счастью, все девушки как одна негромко захихикали, так что на меня никто не обратил внимания. Вот предатель маленький!

      – Что именно сделали эти девушки? – наседал Гаврил на Максона.

      – Ну ладно, расскажу. – Максон закинул ногу на ногу и поудобнее расположился в кресле. Пожалуй, я никогда еще не видела его таким раскованным, как сейчас, когда он сидел на сцене и подтрунивал надо мной. – У одной из них хватило дерзости накричать на меня при первой же нашей встрече. Меня отчитали, как мальчишку.

      Король с королевой на заднем плане переглянулись. Судя по всему, они тоже ничего об этом не знали. Девушки вокруг принялись недоуменно переглядываться. До меня ничего не доходило, пока я не услышала вопрос Марли:

      – Не помню, чтобы кто-то накричал на него в Главном зале. А ты?

      Максон, похоже, позабыл, что сам просил сохранить нашу первую встречу в тайне.

      – Полагаю, он слегка преувеличивает ради красного словца. Я как-то сказала ему в разговоре несколько серьезных вещей. Возможно, он имеет в виду меня.

      – Отчитали, вы говорите? За что? – не унимался Гаврил.

      – Честно