Подставная невеста, или Отбор с подвохом. Алиса Хоуп

чувствовал их движение, мог безошибочно определить, в каком месте они темнее, однако не давал им полной воли. Стоит только ослабить контроль, и они из безобидных за считанные минуты превратятся в пожирающие или ядовитые. Смогут отделиться от плоской поверхности и обрести трехмерную форму. И тогда будут в состоянии причинить кому-то вред.

      Мужчина устало потер виски. Мысли снова потянулись к незнакомке. Тайана! Как появилась здесь, кто такая, почему в силах выдерживать светлую ауру отца? Дариэн часто ловил себя на том, что ищет ее. Видит в каждом слове и взгляде окружающих его людей подвох, пытается принять желаемое за действительное, только чтобы встретиться с нею вновь. И Валериану он решил проверить тоже из-за своей мнительности. В ней заметил больше всего несостыковок, надумал лишнего и по итогу перешел границу, напугав тем самым дочь герцога.

      Невозможно! Девушка была права! Из ее скорее достали бы черную составляющую, безжалостно вырвав с корнем, чем позволили бы жить с этой «скверной». Были прецеденты. Случались летальные исходы. Однако знать Артона предпочтет пожертвовать собственным ребенком, чем находиться рядом с «выродком, зараженным тьмой» – так они это называют.

      – Я найду тебя, – посмотрел он на тень в виде силуэта незнакомки, которая раз за разом отталкивала его и вновь ускользала.

      Эта картина, которую показала его же магия, не давала покоя. Всю ночь снился один и тот же сон. Дариэн крепко держал ее в своих объятьях, но потом отпускал. Искал. Терялся во мраке. Бродил по глубинным тропам. Встречал ее, тянул к себе, но вновь разжимал руки.

      И было что-то в его снах тревожного. Это не обычные образы, которые пропадают сразу после пробуждения. Они имели смысл. Сначала девушка смеялась. Играла с ним. Потом просто бежала – не от него! От кого-то другого, более опасного, чем темный маг… Затем был крик, попытки идти навстречу, но невозможность приблизиться. И Дариэн рядом. Совсем близко. Нужно протянуть руку, схватить и… защитить?

      Бастард проснулся с тяжелым ощущением неправильности. Быстро умылся. Попытался втянуться в утреннюю рутину дел, но раз за разом замирал, вспоминая недавний сон.

      – Это никуда не годится! – проворчал он, в очередной раз погрузившись в тревожные мысли.

      – Простите? – спросил камердинер брата, который протягивал ему утренний костюм.

      – Ничего. Давай другой. Этот слишком… парадный.

      – Но вы всегда в нем завтракаете, ваше высочество.

      – Другой! – раздраженно повторил Дариэн, злясь на самого себя.

      Что это с ним? Какая тень его укусила?

      Покончив с приготовлениями, посетив обеденный зал, который наполнял шелест женских голосов, заглянув в выделенный ему кабинет и уладив несколько моментов, мужчина переоделся в более привычный черный костюм, после чего уже снял лик брата и направился на встречу с одной из выбывших участниц отбора.

      Последние дни он работал вместе с самым лучшим дознавателем королевства. Они даже поладили. Беседовали с невестами по очереди, задавали разные и