Подставная невеста, или Отбор с подвохом. Алиса Хоуп

вы здесь забыли, леди Норисс?

      Я повернулась на голос. Впилась взглядом в Дариэна, который стоял, прислонившись плечом к стволу дерева. Всмотрелась в недавно подвижные тени, но на этот раз не заметила ничего необычного.

      – Участницам отбора полагается находиться на балу и встречать день пришествия Многоликой своими улыбками. Или вы больше не чтите традиции?

      – Там душно, – недовольно фыркнула я, ощутив, как активировалась во мне Валериана. – И не вам мне указывать, где в данный момент находиться.

      Я вздернула подбородок и демонстративно отвернулась. Правда, не сделала и пары шагов, как услышала:

      – Вы их видите.

      – Что? – в недоумении посмотрела я на мужчину.

      – Тени. Вы замечаете изменения.

      – Не понимаю, о чем вы, милорд. Каждый уважающий себя человек сознается, если увидит движение теней. Это осудительно и… мерзко, – деланно поморщилась я, мысленно делая пометку не реагировать больше на всякие странности. – И это лечится, если не знали. Скверну нужно вырывать с корнем, а не позволять ей разрастаться в телах людей, – смерила я его осудительным взглядом. – Так что нет. Вы ошиблись. Я не такая, как вы, и ею быть не могу. Во мне нет ни крупицы отвратительной черной магии, коей осквернены вы. Во мне лишь Свет.

      – Свет, значит? – прищурился мужчина и в пару шагов сократил между нами расстояние.

      Он схватил мое запястье, дернул на себя и прижал мою ладонь к своей груди.

      Мои пальцы утонули в чем-то черном. Паника накрыла с головой. Я попыталась вырваться, но вместо этого оказалась еще ближе к мужчине.

      – Что вы себе возомнили?! – возмущенно воскликнула. – Как смеете ко мне прикасаться?

      – Дариэн, – рядом с нами возникла сама королева.

      Черные щупальца, едва коснувшиеся моей кожи, развеялись. Я смогла освободиться и, пораженно мазнув взглядом по чистой ладони, тут же присела в реверансе перед матерью принца.

      – Ступайте к остальным, леди Норисс. Вас обыскался мистер Хейл.

      – Хорошо, – торопливо ответила я и, даже не взглянув на молчаливого Дариэна, поспешила в бальный зал.

      Юбки путались в ногах. В висках стучало от недавнего события. Я старалась не думать, но продолжала раз за разом прокручивать в голове случившееся. Он знает! Брат принца что-то подозревает! С ним нужно быть себя осторожнее…

      Глава 7

      ~ Дариэн ~

      Тени плясали у его ног. Самая большая скользила по противоположной стене, то плавно перетекая, то резко превращаясь в очередной силуэт. Это он, весь вечер наблюдающий за Валерианой. Каждое ее движение, улыбка, поворот головы. Она каким-то неведомым образом не отпускала Дариэна. После возмутительного разговора этим утром он был намерен во что бы то ни стало отправить девушку домой, но на балу его уверенность пошатнулась. Всего одна ее встреча с Грэгором, и появилось неуловимое чувство игры. Интригующее. Затягивающее желанием раскрыть суть мерзавки.

      Хотелось снять натянутую на нее вторую