Таинственный противник. Агата Кристи

получение от нас как можно более полной информации. Вы меня понимаете?

      – Так вы думаете… – Таппенс замолчала, чтобы полностью осознать его предположение, – что они хотели отправить меня в Париж в качестве Джейн Финн?

      Улыбка мистера Картера стала еще утомленнее, чем всегда.

      – Знаете, я верю в совпадения, – произнес он.

      Глава 5

      Мистер Джулиус П. хершайммер

      – Похоже, – сказала Таппенс, приходя в себя, – именно это они и собирались сделать.

      Картер кивнул.

      – Я вас понимаю. Я сам суеверен. Удача и все такое… Такое впечатление, что вы выбраны Судьбой принять во всем этом участие.

      Томми закашлялся.

      – Готов поспорить на что угодно! Неудивительно, что Виттингтон так одурел, когда Таппенс произнесла это имя! Со мной произошло бы то же самое. Но простите, сэр, мы уже отняли кучу вашего времени. У вас есть какие-то наработки, о которых нам надо знать, прежде чем мы отправимся?

      – Думаю, нет. Все мои эксперты, которые работали по стандарту, не добились желаемого. Надеюсь, что вы привнесете в решение этого задания незамыленный взгляд и воображение. Не расстраивайтесь, если это тоже не принесет успеха. Хотя есть признаки того, что скорость происходящего все увеличивается.

      Таппенс непонимающе нахмурилась.

      – Когда вы общались с мистером Виттингтоном, у них было достаточно времени. По моей информации, основные действия намечены на начало нового года. Однако сейчас правительство разрабатывает законодательную инициативу, которая позволит эффективно бороться с угрозой забастовок. Скоро они об этом узнают, если уже не узнали. Это вполне может заставить их ускорить процесс. Сам я на это очень надеюсь. Чем меньше у них времени на тщательную разработку планов, тем лучше. Хочу предупредить вас, что в вашем распоряжении не так много времени, и что вам не стоит убиваться, если вас постигнет неудача. Хотя мое предложение не так просто, как кажется. Вот и всё.

      Таппенс встала.

      – Думаю, что нам надо вести себя как деловым людям. На что мы можем рассчитывать, мистер Картер?

      Мужчина слегка скривил губы, но ответил сжато и точно:

      – Оплата расходов в рамках необходимого, подробная информация по любому вашему запросу и никакого официального признания. Я хочу сказать, что если у вас возникнут проблемы с полицией, то я не смогу официально ничего для вас сделать. Вы действуете на свой страх и риск.

      Девушка понимающе кивнула.

      – Это я понимаю. Позже, когда у меня будет время все обдумать, я представлю вам список необходимой мне информации. А теперь… о деньгах.

      – Да, мисс Таппенс. Вы хотите сказать, сколько вам надо?

      – Не совсем так. Пока у нас их в достатке, но когда нам понадобится еще…

      – Они будут вас ждать.

      – Да, но… поймите, я ничего плохого не хочу сказать о правительстве,