Таинственный противник. Агата Кристи

бросит тень на ряд наших политических деятелей, дискредитацию которых мы не можем себе позволить в нынешней ситуации. Все это может привести к победе лейбористов на выборах, а лейбористское правительство в нынешней ситуации будет, на мой взгляд, настоящей катастрофой для торговых связей Британии. Но и это ничто по сравнению с настоящей опасностью.

      Он помолчал, а потом негромко спросил:

      – Вы, может быть, слышали или читали, что за профсоюзными волнениями стоят большевики?

      Таппенс кивнула.

      – И это абсолютная правда. Большевистское золото широким потоком льется в эту страну с единственной целью – вызвать революцию. И есть человек, имя которого нам неизвестно, который использует эту ситуацию себе во благо. Большевики стоят за профсоюзными волнениями, а этот человек стоит за большевиками. Кто он? Этого мы не знаем. О нем всегда говорят как о ничего не значащем «мистере Брауне». Но одно совершенно очевидно – он величайший преступник этого столетия. В его распоряжении отличная организация. Он сдирижировал и профинансировал почти все выступления за прекращение военных действий во время войны. Его шпионы повсюду.

      – Он что, натурализованный немец?

      – Совсем наоборот – у меня есть все основания предполагать, что он англичанин. Этот Браун так же поддерживает немцев, как и буров[21]. Какова его главная цель, нам неизвестно – вполне возможно, он хочет добиться абсолютной власти, какой человечество еще не знало в своей истории. Мы не знаем, кто он такой – даже его приспешники ничего о нем не знают. Там, где мы натыкались на его следы, он всегда выступал на второстепенных ролях. Главную роль всегда играл кто-то другой. А потом мы всегда узнавали, что был еще некто, какой-то мелкий клерк или слуга, который незаметно присутствовал на заднем плане, и что неуловимый мистер Браун ускользнул от нас в очередной раз.

      – Ой, – подпрыгнула Таппенс, – как интересно…

      – Слушаю вас?

      – В офисе мистера Виттингтона был клерк – он называл его Браун. Вы не думаете…

      Картер задумчиво кивнул.

      – Весьма вероятно. Странным является то, что эта фамилия обычно произносится вслух. Возможно, шутка гения… А вы можете его описать?

      – Я его не разглядела. Он выглядел совершенно обычно – как большинство людей.

      Мистер Картер устало вздохнул.

      – Это совершенно стандартное описание мистера Брауна. Вы говорите, он принес Виттингтону телефонограмму? А в приемной был телефон?

      Таппенс задумалась.

      – Нет, мне кажется, не было.

      – Вот именно. «Телефонограмма» – это был приказ Брауна своему подчиненному. Естественно, он слышал весь ваш разговор. И после этого Виттингтон дал вам денег и предложил прийти на следующий день?

      Таппенс кивнула.

      – Несомненно, чувствуется рука мистера Брауна… – Картер

21

Белое население Южной Африки. Используется здесь для того, чтобы подчеркнуть невероятность самого такого предположения.