Смертельный номер. Гиляровский и Дуров. Андрей Добров

Альберт? Что-то случилось? Почему ты пришел?

      – Простите… – пророкотал вошедший гулким низким голосом, глядя на меня. – Мы не знакомы?

      – Это Владимир Алексеевич Гиляровский, – пролепетала госпожа Шварц. – А это – мой муж, Альберт Иванович.

      – Саламонский, – сказал пышноусый мужчина, протягивая мне руку.

      Я и сам не маленького роста и могу пальцами согнуть пятак. Но и ладонь Саламонского была размером с лопату. Рукопожатие было нарочито крепким, как будто Альберт Иванович проверял меня на крепость. По-видимому, оставшись довольным этим испытанием, Саламонский как будто смахнул жену с кресла и сел за стол. Она же примостилась в кресле в углу.

      Хозяин цирка несколько секунд напряженно сидел, вглядываясь в стол, а потом повернулся к жене:

      – Линуся, я хотел с тобой поговорить.

      – Хорошо, Альберт, – ответила она из кресла. – Думаю, мы с Владимиром Алексеевичем уже закончили.

      – Да, – сказал я, не садясь на стул. – Благодарю вас за содействие.

      – Какое содействие? – прищурился Саламонский.

      – Владимир Алексеевич хочет написать о новогоднем представлении. Мы договорились, что он будет приходить в цирк и следить за репетициями.

      Саламонский круто развернулся к жене.

      – А стоит ли? Особенно сейчас…

      – Альберт! – госпожа Шварц прервала мужа.

      – А что? – вскипел Саламонский. – Весь цирк об этом говорит! Если ты думаешь… Нет, положительно, я не могу дать разрешения на присутствие посторонних.

      – Кхм, – прокашлялся я, – если начистоту…

      Супруги повернулись ко мне. В глазах Лины Шварц я увидел тревогу.

      – Если говорить начистоту, то я уже знаю, о чем вы. Да. Я слышал про историю со «смертельными номерами» пять лет назад.

      – Так-так… – прорычал Саламонский, – значит вот какова ваша цель – пробраться в мой цирк как бы для написания репортажа о новогоднем представлении, а самому начать тут вынюхивать!

      Я сделал шаг к его столу, оперся на него кулаками и пристально посмотрел в глаза Альберта Ивановича.

      – Нет! – твердо ответил я. – Я не собирался писать о «смертельных номерах». Во всяком случае, до сего момента. Но чем дальше мы разговариваем, тем больше мне нравится эта мысль.

      – Шантажировать меня вздумал? Ради своей мерзкой статейки? Меня – Саламонского?! – Лицо бывшего директора покраснело от злости. Он откинулся на спинке кресла и положил кулаки на столешницу. Большие кулаки. Да мне было уже все равно – и не с такими справлялись!

      – Альберт! – подала голос Лина. Но он даже не оглянулся на жену, глядя прямо мне в глаза.

      – Шантажировать? – усмехнулся я, не отводя взгляда. – Да зачем мне тебя шантажировать? Ты за кого меня принимаешь? Я – Гиляровский! Я, если надо, любую информацию найду – за ушко возьму и в газету вытащу. Мне и разрешения твоего не надо. Да я и в цирк могу не заходить – уже завтра все узнаю. Твои же артисты мне и расскажут! Сами придут. Надо мне тебя шантажировать!

      Вдруг выражение