Археолог 1. Солнечный камень. Алекс Рудин

что он нас отговаривал, но безуспешно. А чистить картошку на кухне теперь будет вместе со всеми.

      Дежурные по кухне в археологической экспедиции назначались на сутки, и это считалось тяжёлой повинностью. Примиряло с ней только то, что через кухню проходили все. И вдруг – целая неделя среди кастрюль и мусорных вёдер вместо раскопа!

      – Чёрт! – сказал я. – А как же Оля? Ведь у неё сегодня день рождения. А благодаря нашим стараниям, она вместо подарка тоже получила неделю дежурства по кухне.

      Севка так и подпрыгнул на кровати.

      – Ты прав, Сашка! Надо что-то придумать с подарком.

      – И не только с подарком, – ответил я. – надо и праздник устроить.

      Прожив жизнь, я точно знал – ничто так не примиряет с печальным завтра, как небольшой банкет сегодня. И если уж от кухни нам не улизнуть – надо, чтобы перед этим в жизни произошло хоть что-нибудь хорошее.

      – Где тут моя кровать? – спросил я ребят.

      – Шутишь?

      Севка недоверчиво уставился на меня.

      – Да нет, сколько можно говорить. В самом деле, память отшибло!

      – Вот твоя кровать.

      Мишка показал на аккуратно заправленную койку, которая стояла возле окна. Я подошёл к ней и вгляделся в пейзаж за стеклом.

      Точно! Этот вид отпечатался в моей памяти, словно картинка с фотографии. Зелёные кроны тополей, за ними – крыши железнодорожных вагонов на станции, а ещё дальше – высокая труба из закопчённого кирпича.

      Этот пейзаж часто всплывал в моей памяти. Даже тогда, когда я уже напрочь забыл, где его видел.

      – Куда ты уставился? – подозрительно спросил Севка.

      – Да так, – ответил я. – Ничего особенного.

      На самом деле, я смотрел на дом, который одним углом выступал из-за зеленеющих деревьев. Обыкновенный двухэтажный особняк немецкой постройки. Этих уютных домиков в Балтийске полно. После войны в них селились две, а то и три семьи. Некоторые семьи жили дружно, и сообща держали дом в порядке. Другие считали это жильё временным, а друг друга – просто случайными соседями. У таких жильцов старый дом постепенно приходил в упадок, следы которого иногда замазывались свежей краской и заклеивались обоями.

      В девяностые годы, когда Балтийск перестал быть закрытым городом, эти домики стали выкупать и расселять люди побогаче. Как раз в том доме, который был виден из окна казармы, мне довелось гостить. Его выкупил большой человек – владелец первой сети видеосалонов в Балтийске. Через знакомых он пригласил меня приехать и оценить – что из интерьера может представлять историческую ценность. Билеты и проживание хозяин оплачивал, и я решил – почему бы не слетать летом к морю?

      Вот тогда и произошла одна любопытная история…

      – Ничего особенного, – повторил я.

      Наклонился и вытащил из-под кровати свой рюкзак.

      – Вот что, орлы! Раз уж с подарком мы промахнулись – так давайте хотя бы устроим Оле праздник. У кого сколько денег осталось? Выгребайте всё, будем считать и разбираться.

      В общей сложности, у нас набралось пятьдесят два