К. Булычев. Сборник. Кир Булычев

станции на Гоголевском бульваре появился новый обитатель, которого окрестили Гераклом и стали ждать, когда он превратится в человека.

      А Геракл не спешит. Его устраивает доля питекантропа.

      Глава 3

      Второй день рождения

      – Полюбуйся, – мрачно сказал Аркаша Сапожков, увидев Алису. – Что делать – ума не приложу.

      Еще вчера на опытном поле колосилась грядка полосатых апеляблок с планеты Пенелопа. Апеляблоки, когда поспеют, ничем не будут отличаться от настоящих яблок – ни вкусом, ни формой, только размером они с горошину и растут в колосьях.

      Еще вчера все любовались колосящимися апеляблоками, а за ночь из земли вылезли пенелопские сорняки – колючие вьющиеся кусты, которые полностью заглушили делянку, – с трудом можно было разглядеть в их тени поникшие колосья.

      – Вырви их с корнем, – сказал подошедший Пашка Гераскин. – Хочешь, помогу?

      – Не получится, – вздохнул Аркаша. – Смотри.

      Он изо всей силы потянул за плеть горбато-рогатого сорняка. С минуту сорняк сопротивлялся, а потом с треском поддался, выворотив крепкими длинными корнями квадратный метр земли.

      – Жалко, – сказал Пашка. – Не успели созреть твои яблочки.

      Сорняки давно донимали Аркашу. Как ни отбирай семена инопланетных растений, всегда проберется на грядку сорняк.

      Вот и сейчас за одну ночь сорняки загубили месяц труда.

      – Нет, я не сдамся, – сказал Аркаша, расправляя узкие плечи и поднимая как кнут вырванный с корнем сорняк. – Я до вас доберусь!

      И в тот же день, после обеда, он отправился к Ричарду Темпесту в Институт Времени.

      – Вы меня помните? – спросил он.

      – Конечно, помню. Это вы осенью питекантропа привезли, а у меня из-за вас состоялся неприятный разговор с директором. Что же тебе нужно? Хочешь отправить питекантропа обратно?

      – Пускай живет! У него есть и положительные качества. Нет, мне нужен на несколько дней ваш временной экран.

      – Экран, под которым время идет назад?

      – Я его не сломаю.

      – Вряд ли это возможно, – сказал Ричард. – Понимаешь, экран – не игрушка.

      – А я не собираюсь играть в игрушки. Меня измучили сорняки. Помогите избавиться.

      – Но при чем здесь экран?

      – У меня есть конструктивная идея.

      – Я могу пойти с тобой к директору института, но на сто процентов уверен, что он не разрешит.

      – И все-таки попробуем, – сурово сказал Аркаша. – Я умею убеждать директоров.

      И он был прав.

      На следующий день техники из Института Времени установили на опытной делянке Аркаши Сапожкова временной экран.

      Бурные заросли горбато-рогатых колючек заполнили всю грядку и поднимались метра на два. От апеляблок и следа не осталось.

      – Ну, расскажи теперь, как ты будешь бороться со своими сорняками? – попросила Машенька Белая, разглядывая странный прибор, – над грядкой с апеляблоками был натянут белый блестящий экран, от которого к пульту управления, стоящему метрах в двадцати, в тени мангового