К. Булычев. Сборник. Кир Булычев

Геракла дошло, что он натворил. Он бросил шланг, быстро вскарабкался на манговое дерево, сорвал плод и начал его чистить, делая вид, что он ни при чем.

      Пашка вернулся минут через пять, когда все уже успели всласть его изругать. В конце концов Наташа Белая даже пожалела его, потому что он расстроился больше всех.

      Аркаша вернул ему книгу «Мифы Древней Греции» и сказал:

      – Ты не дочитал до самого интересного и не знаешь, что наш питекантроп чистил лабораторию по древнему рецепту.

      – Как так? – удивился Пашка.

      – Настоящий, древний Геракл отвел в авгиевы конюшни соседнюю реку.

      – Совпадение полное, – сказала Машенька Белая. – За одним исключением: в авгиевых конюшнях не было микроскопов.

      Глава 2

      Появление Геракла

      Надо рассказать, откуда на биостанции питекантроп.

      Алиса, Аркаша, Джавад и Пашка Гераскин были в Институте Времени.

      Они давно хотели туда попасть, но временные кабины расписаны между учеными на год вперед, а туристов в прошлое не пускают. Мало ли что может случиться!

      К счастью, у Алисы Селезневой большие связи, в том числе в этом институте. Ей уже приходилось бывать в прошлом.

      Однажды на биостанции раздался звонок, и на экране видеофона показался курчавый худой молодой человек по имени Ричард Темпест.

      – Неожиданно освободилась большая кабина, – сказал он. – Я обо всем договорился. Так что одна нога там, другая – здесь.

      Не прошло и получаса, как биологи уже были у дверей института, где их ждал Ричард.

      – Значит, – сказал он, – вы желаете поглядеть, когда и как обезьяна превратилась в человека?

      – Правильно, – ответил Джавад. – Долг ученых – зафиксировать этот момент.

      – Тогда скажите, пожалуйста, – попросил Ричард, проводя ребят внутрь громадного здания, – какого числа, месяца или хотя бы года до нашей эры произошло это событие? Кстати, подскажите мне, в какой точке земного шара это случилось…

      – Точно не скажу, но приблизительно… – задумался Джавад.

      – Начнем с приблизительного.

      – Примерно от миллиона до двух миллионов лет назад.

      Алиса с Пашкой засмеялись, а Ричард очень серьезно записал эту цифру, вздохнул и сказал:

      – Спасибо за информацию. А теперь сообщите мне место этого события.

      – Где-то в Африке или в Южной Азии, – ответил Джавад.

      – Очень точно, – сказал Ричард и записал. – Значит, сегодня мы отправляемся куда-то на юг, за миллион или за два миллиона лет до нашей эры. И если повезет, увидим, как обезьяна превратилась в человека.

      Ричард шутил. Ученые давно интересовались этой проблемой и несколько раз летали в прошлое, искали древних людей. Конечно, никто не увидел, как обезьяна стала человеком, потому что такого момента и не было. Зато удалось найти стадо наших далеких предков – питекантропов на острове Ява.

      Сначала Ричард показал биологам Институт Времени.

      Всего там три зала с кабинами для путешествий