Марионетка и Ключник. Алон Морх

перепрыгнула через коровьи лепёхи и, морщась от запахов, приступила.

      У неё даже начало получаться. Что-что, а ловкости рук ей было не занимать. Она почти улыбнулась, радуясь успехам, но увы. Тут она слишком сильно потянула за вымя, корова дернулась и ударила копытом по ведру. Молоко окатило преуспевающую мастерицу.

      Она вскочила, закричала грозно и жалобно, словно раненый зверь, затем перевела взгляд на Хельги, который лыбился без зазрения совести. Пустое ведро полетело в него сразу, но сын Хведрунга увернулся и лицезрел её снова убегающей. Дочь Сидвид, пребывая в ярости, поскользнулась и испачкалась.

      Хельги переборол приступ хохота, сосредоточился и пошёл догонять. Она, заплаканная сидела возле корыта и пыталась смыть навоз с одежды, но это у неё плохо получалось.

      – Еретик! – бросила она через плечо.

      – Ты знаешь значение этого слова? – Хельги покоробило.

      – Да! Это самое плохое слово в той книге, – бросила дочь Сидвид, а затем залилась гневной тирадой на штирском.

      На родном языке она тараторила с большей ясностью и яростью.

      – Отец Хрёдерик дал тебе слишком заумное чтиво, – произнес Хельги. – Но ведь у тебя получалось…

      – Ага, а как только всё пошло прахом, ты снова стал… – сквозь зубы процедила она. – Улыбался…

      Последнее слово прозвучало с болью в голосе и отвращением. Дочь Сидвид же стянула с себя платье, оставшись в сорочке, и начала драить его в корыте.

      – Сама просила занятие. Или я не прав? – он тоже стал чуть грубее и циничнее. – Забыла? Сдаешься?

      – Иди к Регнарену! – бросила она.

      – Тогда иди и ищи сама, – произнёс Хельги.

      – Что? – дочь Сидвид даже перестала чистить одежду.

      – То тебе не нравится, другое не подходит, третье смердит. Может кто-то ещё из деревенских подскажет.

      – Нет, – она замотала головой.

      – Поброди меж домов, может чего и приглянется, – устало произнёс Хельги и ушёл в дом.

      После этого дня чувства Хельги поугасли, уж очень много сил отнимали капризы девицы. Они даже какое-то время не разговаривали, просто занимались каждый своим делом.

      ***

      Отец Хрёдерик прибыл рано утром, ещё до рассвета. Хельги уже не спал, собирал вещи в дорогу и совершенно не заботился о тишине. Сонная девица заглянула в комнату.

      – Хочешь на тинг? – спросил он.

      Она задумалась, вернулась к себе и достала из-под подушки книгу священника. Листала, листала, пока наконец не оказалась на нужной странице. Хельги пошёл следом, увидел её погруженной в чтение.

      – Да! – воодушевленно произнесла дочь Сидвид.

      – Тогда собирайся, нас ждёт отец Хрёдерик.

      Они втроем уселись в телегу и покатили на север. Монотонный скрип колёс и размеренный стук копыт лошади вскоре сморил дочь Сидвид, оставив священника и Хельги за беседой.

      – Вижу, разговор у вас наладился, – Хрёдерик искренне улыбнулся, обернувшись на спящую девушку.

      – Да, – кивнул Хельги. – Что за книгу вы ей дали?

      – Церковь