Марионетка и Ключник. Алон Морх

плести корзинки? – с иронией обронил Хельги.

      – Да! Корзинки, – повторила дочь Сидвид, а затем увидела его недовольный взгляд. – Что?

      – Их много не нужно, – пояснил он. – В основном в деревне уже у всех есть, а делать их бездумно неразумно, тем более и продавать некуда. Уверена, что не хочешь заняться чем-то регулярным и всегда востребованным?

      – Это ещё чем? – нахмурилась дочь Сидвид.

      – Дойкой, например, – предложил Хельги, что вызвало у неё приступ ярости. – У тебя ведь получалось.

      Уже в спину кричал ей Хельги. Она злобно оттолкнула калитку и дёрнула ручку входной двери. Безрезультатно, дом был заперт.

      – Две корзинки! – предложил Хельги, протягивая руку. – А потом ты попробуешь ещё раз с коровой. Договорились?

      Она подумала и согласилась:

      – Большие!

      – Большие нам не нужны, – пояснил Хельги, не разжимая руки.

      – Тогда четыре маленьких, – начала торговаться она.

      – Три! – он улыбнулся. – Соглашайся.

      – Ладно! – крикнула дочь Сидвид. – И отопри уже эту треклятую дверь.

      Она стукнула по ней ногой и стала ходить кругами от нетерпения. Но хотя бы улыбнулась.

      Глава 4. Столкновение

      Бодрое настроение в деревне отсутствовало. Так часто случалось, когда кто-либо хоронил младенцев. Все друг друга знали, и поэтому боль одной семьи разом отражалась на других. Детей, особенно маленьких, хоронили очень часто. На памяти Хельги похорон было столько, что он сбился со счёта. Бонды ходили хмурыми и никого не тянуло на разговоры.

      Тут приехал отец Хрёдерик. Встал у дома Астры и набросился на неё с оскорблениями.

      Она, в отсутствии других опытных женщин или местного священника, принимала роды. В большинстве случаев это заканчивалось хорошо. Хельги всё-таки считал, что без неё жертв было бы в разы больше.

      – Выходи ведьма! – вопил Хрёдерик. – Слуга отца бед. Нечестивая губительница…

      – Совсем ополоумел на старости лет, ряженый? – Астра вышла к священнику и не выбирала выражения. – Опять людей баламутишь, настраиваешь на мысли злые. Аль бог твой тебя надоумил?

      – Еретичка! Как ты смеешь говорить так о слуге света.

      – Могу и говорю, – Астра развела руки. – А кто мне запретит? Твой бог?

      Тут к месту перепалки стянулись люди, так как её было слышно во всей деревне.

      – Людей губишь семьями, ведьма! – не унимался Хрёдерик. – Не успеваю отпевать.

      – Как тут хорошо раньше жилось, без вашей правильной церкви, – Астра плюнула в сторону священника. – Как-то без Сиона обходились, а тут объявились и какая польза от вас?

      – Мы – скрепа этого мира! – гордо пояснил Хрёдерик.

      – Пастве своей такое внушай, а не мне! Считаешь себя святым? А сколько на твоём счету? Что-то мне подсказывает, что ты со своими предшественниками далеко впереди. Церковь на костях!

      – Мерзкая ложь, – лицо священника перекосилось. – Моя вера крепка, а совесть чиста, ведьма. Кто знает, сколько в твоём доме секретов попрятано,