Марионетка и Ключник. Алон Морх

сильно избивать? – Хельги смотрел, как Мерли без чувств уволакивают прочь.

      – Это чтобы у него не осталось сил подняться и ударить мне в спину, – пояснил Хринг, забирая оружие. – Да и на ус такие уроки мотаются гораздо лучше и, что не менее важно, запоминаются на всю жизнь.

      – А кто такой Альвир? – спросил Хельги.

      Хринг на него неодобрительно посмотрел из-под хмурых бровей, но ответил:

      – Дядя! Он был хорошим кузнецом и советчиком. Хватит расспросов! Пора в путь.

      – Соглашусь! – кивнул Рэв, косясь на опустевшую виселицу. – Здесь мы все дела переделали и долги возвратили.

      Глава 14. Мертвец

      Они шли по земле ярла Скофти. Проходили колосящимися полями, густыми лесами и оживленными деревнями. Везде привлекали к себе внимание и порождали разговоры. Свернув с тракта, троица разместилась под кронами деревьев. Все присели отдохнуть, кроме Рэва. Он остался стоять и опустил взгляд в землю. Даже снял маску, что сильно удивило остальных.

      – О чём задумался? – спросил Хринг.

      – У меня из головы не выходит история Хальдана, – произнёс Рэв. – Впервые слышу, чтобы скальды так друг друга подставляли.

      – Все мы люди, и нам свойственно истребление себе подобных, – воин любовался закатными лучами и уже почти дремал.

      – Это неправильно, – скальд обернулся.

      – Тогда почему ты не выкупил его жизнь? – бросил с укором Хринг и перевернулся на другой бок. – Кошель у тебя бездонный.

      Хельги молча разводил костёр. Хринг вскоре уснул под треск хвороста, наспех собранного в лесу. Сына Хведрунга тоже сморило, а вот Рэв остался сидеть, завороженно любуясь языками пламени.

      ***

      Наутро Рэв вёл себя странно, страннее обычного. Он сидел лицом к костру и возился в золе. Хельги и Хринг стояли поодаль.

      – Идёшь? – спросил сын Хведрунга.

      – Нам нужно сделать крюк, – тихо произнёс скальд.

      – Мы не можем медлить! – заволновался Хельги.

      – Я подсказал тебе направление, которым ушла твоя ненаглядная, и мы почти её нагнали, – пояснил Рэв. – Ты мой должник! Тем более, это почти по пути.

      – Что ты задумал? – спросил напрямую Хринг. Но Рэв его уже не слушал и распев произносил слова заклинания.

      – Забыл сказать, – Хельги повернулся к воину. – Его мать была ведьмой.

      – Ведьм у нас не любят, теперь понятно в кого он такой странный, – протянул Хринг, на что сын Хведрунга пожал плечами. – Что с ней случилось?

      Они вдвоём молча дождались окончания ритуала.

      – Её сожгли на костре служители новой веры, подобно твоему отцу, сын Сёрли! – произнёс Рэв поднимаясь. Он говорил чужим голосом, в нём читалась стальные нотки.

      – Я не говорил, что мой отец – священник Сиона, – воин нахмурил брови.

      – Церковь пока немногочисленна, – пояснил Рэв и обернулся. – Старых и уважаемых служителей можно по пальцам пересчитать.

      На Хельги и Хринга смотрел совершенно другой человек. Каким-то образом скальд украл личину Хальдана и