Грех и магия. К. Ф. Брин

Меня предупредили. Не повезло.

      – Да уж, – хмыкнула я. – Она… правда… с Зорном?

      – Да. Не пытайся найти тут какой-то смысл. Его нет. И не реагируй, если об этом заговорят. Сплошное безумие. Лучше даже не думать, – немного ошарашенно объяснил Джек.

      Мой смешок мигом стих, и я вновь переключилась на странное гудение. Я кивнула на зияющий проем.

      – В домах кто-то есть?

      – Возможно, бездомные, – ответил Джек, вглядываясь в черноту. – Хочешь, проверю?

      – Да, спасибо.

      Он достал длинный нож из чехла на штанине и скрылся в темной прихожей.

      – Подожди, ты почувствовал что-нибудь, когда вошел? – спросила я.

      – Нет, – ответил Джек. – Обычный старый дом.

      – Что-то намечается? – Бриа застыла на тротуаре. Ее руки свисали вдоль тела. Если девчонку и злило мое отклонение от плана, она этого не показывала.

      Зато Клэр выглядела мрачнее тучи. Она зашагала к нам, громко стуча каблуками. Сумка на плече так и раскачивалась.

      – Хорошо. Проверь, что внутри. – Я махнула Джеку.

      – Я не чую здесь духов, – сказала Бриа, проскользнув в заросший двор. – Что привлекло твое внимание?

      – Разве не дико, что все здания заброшены? – спросила я, закрыв глаза и сосредоточившись на гуле. Через секунду что-то запульсировало возле дверного проема. Почти как предупреждение. Словно кто-то сообщал, что я тут чужая, а у живых нет никаких прав в этом месте смерти и гнили.

      Я нахмурилась. Никогда не чувствовала ничего подобного. С другой стороны – никогда прежде не концентрировалась на конкретном участке.

      – Не совсем, – ответила Бриа. – Когда-то в районе обосновались последователи магического культа. Самопровозглашенный верховный жрец приносил людей в жертву ради силы, а ученики помогали ему ради объедков. Они скрывались до тех пор, пока бедолаг не поймали после похищения влиятельного чешира. Валенс разобрался с ними. Ох уж и досталось тогда не-магическому правительству!

      – А что сделал Валенс? Дай-ка догадаюсь, убил сразу всех?

      – Конечно. – Бриа поморщилась. – Если ты расправляешься с чеширами и выходишь сухим из воды, все отлично. Но если тебя поймали, тогда сам Валенс возьмет дело под контроль и устроит показательную расправу. – Девушка прищурилась и понизила голос. Возможно, ей не хотелось, чтобы нас услышала Клэр. – Ты ведь знаешь, что он беспощадный безумец? Неуравновешенный деспот, который убивает не задумываясь? Надеюсь, это не станет для тебя сюрпризом, ты же наступаешь ему на пятки.

      В напоминании я не нуждалась.

      Джек показался в дверном проеме, грациозный и смертельно опасный. Массивное тело здоровяка пересекали тени. Утром он тренировался с детьми и по-прежнему был готов к сражению. Парень в отличной форме.

      – Все чисто, – сказал Джек. Он уже понял, что я собиралась войти в дом.

      – Значит, развалюха никому не нужна? – с натянутым легкомыслием проговорила я, переступая порог.

      Электричество буквально загудело внутри меня, изо всех сил вцепившись в мягкую сердцевину. Однако клетка моего тела