Грех и магия. К. Ф. Брин

толпившимися у окон и смотревшими так, словно они ожили и умирали от голода, а на «БМВ» красовался логотип пиццерии.

      По коже побежали мурашки. Я не сомневалась, что эти люди с остервенением набросятся на меня. Они будут кричать в надежде, что их услышат. Вцепятся в меня в надежде, что я почувствую их.

      Будут плакать и молить о том, чтобы обрести покой.

      Дом просто переполнен страданиями.

      Неожиданно я пожалела, что подписала контракт и согласилась работать на Кирана.

      – Эй! – Бриа постучала костяшками по окну машины. Кольцо с черепом – вместо глаз там были вделаны рубины – зазвенело о стекло. – Не дрейфь. Сюрпризов не предвидится. Впереди скучный день. Пойдем.

      Бриа даже не представляла, во что ввязалась: здесь нас ожидали неприятные сюрпризы.

      – Привет… Бриа? – Женщина возле другой машины наконец подала голос, пока я собиралась вылезти из «БМВ».

      Незнакомка лет пятидесяти в бордовом костюме и белой блузке, улыбаясь, шагнула нам навстречу. Упругие кудри до плеч и нарумяненные щеки делали ее похожей на куклу. У нее был отколот передний зуб.

      – Я Клэр Лоусон. Сегодня поработаю вместе с вами. – Женщина протянула руку Бриа.

      Моя напарница тотчас пожала ее.

      – Привет, Клэр. Тебя ввели в курс дела?

      – Да-да. – Клэр посмотрела на меня. – А это Алексис?

      – Да. У Алексис уникальная манера работать с духами. Она выполнит свою задачу, а ты свою. Ну и я тоже разберусь, что к чему.

      – Отлично. – Клэр улыбнулась еще шире и выдохнула, словно запыхалась.

      Опасаясь за сумку, я вышла из машины, захватив телефон, но оставив розовый тоут.

      – Там есть чистое место для личных вещей, – как бы невзначай заметила Клэр.

      Я уверенно хлопнула дверцей.

      – Все в порядке. Не хочу, чтобы кто-нибудь положил свои грязные лапы на тоут.

      Я указала на угрюмое лицо человека, который глазел на меня из окна.

      – Ох… – Улыбка Клэр исчезла, когда она покосилась на дом. Теперь женщина выглядела растерянной.

      – Давайте начнем. – Бриа ринулась вперед. Камуфляжный рюкзак она перекинула через плечо.

      – Да, конечно. – Бросив на меня последний встревоженный взгляд, Клэр последовала за Бриа.

      Район не выглядел магическим. На пустынной улице не было ни единой машины, кроме «БМВ» и тачки Клэр. Тротуар потрескался, а бордюры раскрошились. Заброшенные здания беспомощно покосились. На многих обвисла облицовка, доски почернели от грязи, а краска облупилась. Дворы заросли сорняками, голые ветки деревьев тянулись в голубое небо.

      Мы очутились в городе призраков.

      Я рассеянно побрела по разбитому тротуару, подальше от дома, ради которого мы приехали, и услышала странный гул. Казалось, он исходил от построек, вибрировал в прогнивших досках, охватывал двери и окна.

      Я миновала еще три дома, отдалившись от главного объекта наблюдения, после чего приблизилась к какой-то деревянной развалюхе.

      Поднесла