Призрак миссис Рочестер. Линдси Маркотт

комфорта.

      Раздался звук эсэмэс.

      «Тебя еще не убили?»

      Я широко улыбнулась. Уэйд О’Коннор. Сейчас он преподавал в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса, попутно подыскивая себе подработку сценаристом.

      «Еще нет. Мистер Р. даже не здесь», – ответила я.

      «Они поселили тебя на зловещем чердаке?»

      «Не-а. Деревенский коттедж с офигенным видом. Я в раю!!»

      «М-да? Не ешь отравленные яблоки. Отвратительная смерть. Муа-ха-ха».

      «Постараюсь изо всех сил».

      Собаки внизу вдруг разлаялись, как сумасшедшие. Поднявшись, я подошла к краю террасы, но даже на цыпочках не сумела разглядеть пляж.

      Я посмотрела в морскую даль. Из воды ближе к горизонту выступали скалы, одна из них особенно впечатляющая: черная, блестящая и зазубренная. Она напоминала разрушенный шпиль затонувшего готического собора.

      А правее, на мысе пониже к северу от меня, виднелось еще кое-что готическое. Верхушка невысокой башни зубчатой макушкой возвышалась над деревьями. Что это может быть? Интересно…

      Снова пикнуло сообщение. На этот раз Отис.

      «Ну как, очухалась?»

      «Ага. Скоро буду».

      Поставив посуду в мини-раковину, я отправилась вверх по заросшим мхом ступеням к особняку. Отис во дворе разгружал свою старенькую «Тойоту», доставая из багажника сумки с продуктами.

      – Эгей, – поздоровался он. – Хорошо спала?

      – Слишком хорошо. Только встала. Ты прав, О, вид невероятный.

      – А я говорил.

      – Что случилось с собаками?

      – На пляж вынесло мертвую тигровую акулу. Нужно позвонить, чтобы ее поскорее увезли, а то вонь доберется и сюда. – Набрав в руки пакетов, он двинулся к дому. – Слушай, у меня к тебе большая просьба, можешь попозже забрать Софию? У нее теннис по утрам, она заканчивает в два часа дня.

      – Конечно, буду рада помочь. – Моего «Ниссана» нигде не было видно. – А где моя машина?

      – Я отправил Гектора – он тут садовник – отвезти ее обратно. У нас тут есть свободная машина, можешь пользоваться.

      – Но я уже заплатила за месяц.

      – Я им позвонил, они возьмут плату только за неделю.

      У меня появилось чувство, что вокруг меня смыкается ловушка.

      – Отис, надо было сначала спросить меня.

      – Я подумал, ты обрадуешься. Не надо тратиться на аренду, верно же? И, поверь, другая машина тебе понравится больше. – Он направился к боковому входу в дом. Мы поднялись по широкому крыльцу, которое как раз чистила высокая худощавая женщина с длинными седыми косами. Сколько ей, интересно? Пятьдесят? Шестьдесят? Непонятно… Коричневая, как орех, кожа, и лицо такое, будто вырезано из очень твердого тропического дерева.

      – Ола, Аннунциата! – прокричал Отис. – Это Джейн. Она поживет в коттедже.

      – Рада познакомиться, Аннунциата, – улыбнулась я.

      Женщина окинула меня свирепым взглядом, а затем с остервенением продолжила выметать пол.

      Следом за Отисом я прошла в кухню: вот это да, светлая, из известняка,