Призрак миссис Рочестер. Линдси Маркотт

Как? – выруливая с парковки, поинтересовалась я.

      – Не знаю. Просто по-другому. – Как-то она странно говорит. Нечеткая речь. Над верхней губой, красивой формы, точно лук, блестели капельки пота.

      Она тоже явно не похожа на брошенного ребенка, какой я ее представляла. Лицо в форме сердечка, пурпурные тени для глаз, фиолетовая тушь для ресниц, лилово-коричневый блеск для губ. Шапка рыжих волос, которые не мешало бы помыть. Оранжевый облегающий топик и шорты, по размеру больше напоминающие нижнее белье.

      Девочка выдула пузырь из жвачки и лопнула его.

      – Отис сказал, ты раньше работала на ТВ-шоу.

      – Да, верно. Шоу называлось «Темная Карлотта».

      – Никогда не слышала.

      – Оно шло по каналу AXL целых шесть лет – пока его не сняли с эфира.

      – Фигово. – Выплюнув жвачку обратно в обертку, она скатала в шарик и бросила под ноги, а потом рыгнула.

      Я уловила явный тошнотворный запашок «Бурбона».

      – Ты что, пила?

      – Нет.

      – Врать ни к чему. Я чувствую запах.

      Она только дернула плечом в ответ.

      – Ты вообще ходила на теннис?

      – Да.

      – И?

      – Мы закончили рано, потому что у тренера, Марианны, что-то вроде фибромиомы и у нее бывают сильные спазмы. Так что ей пришлось поехать к гинекологу. А я пошла поболтать с Джошем, барменом.

      – И он наливает тебе выпить?

      – Я выпила всего-то пол-«Манхэттена». Ничего особенного. – Еще дерганье плечом.

      – Похоже, очень даже чего, – заметила я.

      Вдруг в зеркале заднего вида что-то мелькнуло. За нами следовала машина: внедорожник цвета синий металлик. Возможно, «Рэндж-Ровер». Я сбросила скорость, проверить, обгонит он или нет. Он тоже сбросил скорость, вися на хвосте.

      У меня мелькнула дикая мысль: за мной гналась Беатрис Мак-Адамс.

      София неожиданно издала булькающий звук, как закипающая овсянка. Свернув на обочину, я остановилась.

      – Открой окно. Дыши.

      София высунулась наружу, глотая свежий воздух, и снова скрючилась на сиденье.

      – Лучше?

      Она слегка кивнула. Я вернулась на шоссе, непроизвольно поглядывая в зеркало в поисках внедорожника, но он исчез.

      Неужели я правда подумала, что это была Беатрис? Мое детское желание, чтобы мертвецы возвращались. Просто смешно.

      Обратно я ехала так быстро, как только осмелилась, осторожно свернув на закрытую дорогу к Торн Блаффсу, проходя повороты по возможности аккуратно. Я остановилась перед главным входом и помогла Софии выбраться, поддерживая ее за плечи.

      – Где твоя комната? – уточнила я, заводя ее внутрь.

      – Дальше по коридору.

      Я провела ее дальше, мимо лестницы в центре холла. Девочка, покачнувшись, дотянулась до ручки и зашла. Кое-как доплелась до кровати и рухнула. Я вошла следом. Ну и беспорядок: пришлось пробираться через архипелаги нижнего белья, валяющегося вперемешку со спортивными носками, лужи какой-то ароматизированной массы, пакеты бренда Tokidoki и рассыпавшиеся по полу женские тампоны для