ВВ. Елена Терновцева

оттаять. Том это чувствовал и держал Тишку на расстоянии – общался только по делу. Рыжий «неуловимый» не мог допустить, чтобы его израненное сердце обнажилось снова.

      Вот так Тишкино тепло начало греть и Ваську-Прошку. Это напоминало запуск людьми отопления в холода. Для маленького рыжего хвостика отопительный сезон начался поздно. Но он начался. А это было крайне необходимо – на дворе стояла промозглая, снежно-сырая ноябрьская осень.

      Серия 4. Согревающие песнопения

      Вот уже несколько недель Васька-Прошка жил с «Неуловимыми». Первую неделю вливания в уличную команду он ходил на задания с Тишкой. Два малыша так сильно умиляли своих кормильцев, что вдвоем за день могли собрать недельную норму запасов на один хвост. Следующую неделю Васька-Прошка выходил либо с Тишкой, либо с Мишкой – братом своего личного огонька. Однако Том и Хвост всегда были где-то неподалеку.

      Только через месяц маленькому рыжему хвостику доверили совершать обход без Тишки и Мишки. Однако иногда они могли работать и вместе.

      Часть собранной провизии доставалась малышу, а часть в виде похвостного налога – банде. Такая повинность не только поощряла «два отдельно стоящих пальца», но и позволяла приглядывать за теми хвостами, которые не могли позаботиться о себе сами.

      Вот Васька-Прошка обходил за день уже по пять бесхвостых: за хорошие результаты ему оставили бабу Зину и Настю, а от бабы Кати пришлось отказаться – она была на территории другого хвоста. Зато ему вручили еще троих продовольстводателей.

      Да, рыжий хвостик обходил тогда немало бесхвостых, но и на улице уже царила зима – красивое и опасное время года. Зимой было сложно, и не только из-за холода. Хвостикам нужно было собрать привычное количество еды за меньший промежуток времени. А люди меньше бывали на улице, и даже когда появлялись, то, укутанные до самого кончика носа, быстро шагали и ничего не видели вокруг – о себе бы позаботиться, не до других в такое время.

      Начиная с того времени Том и Хвост уже не сидели в кустах и не смотрели на маленького рыжего хвостика при каждой вылазке. Лидеры банды не хотели лишний раз выходить на улицу, тем более у них было трое работающих малышей – дела шли куда лучше обычного.

      Лишь изредка Хвост, правая лапа Тома, сопровождал Ваську-Прошку – обычно в самые сильные морозы. Руководящий хвост боялся, что малыш попросту замерзнет и не донесет собранных запасов до дома, поэтому и отправлял товарища их страховать. «Наклонисты жизни» в жуткие холода всегда отправляли работать именно малышей, оставляя в тепле большинство взрослых хвостов – бесхвостые в стужу реже отказывали именно маленьким беззащитным комочкам.

      Что касалось Хвоста, то он вроде и не был плохим. Но он так боялся Тома, что страх заставлял его делать дурные вещи. На самом деле хвоста не было, вернее, был маленький обрубок: зеленоглазый черныш потерял его в драке с собакой. Просто гладкошерстный уголек, пытаясь выслужиться перед главарем банды, все время ходил за ним по пятам, поэтому черныша