ВВ. Елена Терновцева

окликнули. Она быстро встала, взяла пакеты с сосисками и хлебом, положила их в сумку, надела перчатки и пошла навстречу девочке и мужчине. Кормилица хвостиков сделала пару шагов, затем всплеснула руками и вернулась – положила еще по сосиске для каждого мурлыки. Затем добавила и немного батона. Потом она ушла уже насовсем.

      Пока Васька смотрел на уходящую благодетельницу, сзади подошли двое. Вот на него уже смотрели трое: рыжий, черный и светло-серый хвосты.

      Рыжий подошел ближе остальных и медленно спросил:

      – Как относишься к бесхвостым?

      – К кому? – не понял Васька.

      – К людям! – злобно фыркнул рыжий. – Сколько бесхвостых можешь обходить за день?

      Васька долго смотрел на рыжего и черного котов. Их глаза не выражали ничего, но воздух при этом был наполнен тревогой, а лапки подкашивались. Затем Васька перевел взгляд на светло-серого – тот опустил глаза.

      Как потом узнал Васька, в банде было принято ненавидеть людей и за этим тщательно следилось. Основной закон «Неуловимых» гласил, что у бесхвостых можно только брать.

      Сердце Васьки сжалось, и он едва слышно произнес:

      – Троих.

      Рыжего кота звали Том, как в мультфильме «Том и Джерри».

      Лариса в детстве была без ума от игривого и озорного бело-серого мультяшного кота. Свое восхищение ее любимым персонажем она передала и дочке – Катенька постоянно смотрела на проделки Тома по телевизору и мечтала завести такого же хулигана.

      Катюша долго просила у родителей котенка и очень огорчилась, когда мама принесла рыжий, да еще и не слишком пушистый комочек. Но что ж было делать – Катеньке очень хотелось играть с каким-нибудь малышом, а рыжик был хоть и не таким, как надо, но очень милым. Пришлось тискать солнечного котейку.

      А когда Том подрос, то у Кати он уже не вызывал нежных чувств – он же был уже большой. Тома оставили на улице и взяли для Катеньки нового мурлыку – правильного, то есть маленького, пушистенького и серенького.

      Том, уже будучи взрослым, в отличие от многих других когда-то бывших домашними котов не стал менять себе имя – это бы означало достать часть занозы и, возможно, со временем немного утихомирить свое сердце. Он выбрал другое – наказывать людей и только брать, ничего не давая взамен.

      Валерий Николаевич потом показал Ваське настоящего Тома – у Шубских в кладовке была картинка с изображением серого шаловливого, но неудачливого ловителя мышки. Уличный кот оказался совсем не похож на кота из мультфильма. И не потому, что был рыжим. Просто или совсем сложно, но Том из «Неуловимых» сильно и безнадежно осерчал на жизнь.

      Когда «неуловимый» Том вместе со своим подлапным Хвостом сидел в кустах и следил за выполнением задания членом своей банды, он видел, что маленький Васька, как и малыш Тишка, вызвал умиление у женщины.

      «Такая же, как та бесхвостая», – со злостью подумал Том тогда.

      На Ваську он не злился – им с Тишкой