Всё о папе, маме, бабушке и восьми детях. Анне-Катрине Вестли

разноцветные лоскутки материи, из которых была сшита его одежда.

      Зато у каждого из детей был свой собственный тазик для умывания. И эти тазики не переходили по наследству от одного к другому.

      Каждый вечер дети по двое шли на кухню и умывались.

      Первыми шли Малышка Мортен и Мина. Мама помогала им умываться, потом наливала в их тазики чистую воду, сыпала туда немного стирального порошка и спрашивала:

      – Есть у вас сегодня что-нибудь грязное?

      «Что-нибудь грязное» находилось почти всегда. Мортен и Мина опускали своё бельё каждый в свой тазик.

      Точно так же поступали все остальные. Ночью в кухне на столе стояло подряд десять тазиков, и в каждом мокло грязное бельё. Рано утром мама наливала в них горячую воду, и каждый самостоятельно, как умел, принимался за стирку. Мама помогала всем понемножку, наливала воду для полоскания, и вскоре она уже вешала чистое бельё на верёвку, которая была протянута от кухонного окна через весь двор к другому дому.

      И каждый день верёвка была полна.

      Однажды, когда все были заняты стиркой, через щёлку в двери в почтовый ящик вдруг упало письмо.

      Все быстро побросали мокрое бельё и кинулись к ящику.

      – Не трогайте письмо мокрыми руками! – закричала мама, бегая по кухне в поисках полотенца.

      Папа вытер руки о штаны, Мортен последовал его примеру. Мона, Милли и Мина вытерли руки о мамин передник, а Марен, Мартин и Мадс схватили какую-то тряпку. Все старательно вытирали руки.

      Да, из-за письма случился целый переполох.

      Конечно, вы скажете, что в получении писем нет ничего удивительного, что вы тоже получали письма, и не один раз. Но это письмо было от старенькой бабушки, которая жила в деревне и очень не любила писать писем.

      Давно-давно они уже ничего от неё не получали. Конечно, бабушке было трудно написать это письмо, ведь с тех пор, как она училась в школе, прошло целых шестьдесят лет, а за это время легко и позабыть, как выглядят буквы.

      – Можно, я разрежу конверт? – спросил папа, вооружившись большим кухонным ножом.

      Но мама испугалась.

      – Этим ножом ты разрежешь на кусочки всё письмо, – сказала она. – Лучше уж я сама его вскрою.

      Она вытащила из волос шпильку и разрезала ею конверт так ловко, будто всю жизнь только и делала, что открывала шпилькой конверты. Затем она сунула шпильку в рот и стала читать.

      – «Ои-о-о-ие!»

      – Что ты читаешь? – перебил её папа. – Мы ничего не понимаем. Нельзя же одновременно жевать шпильку и читать.

      – И то правда, – согласилась мама, воткнула шпильку в волосы и прочла: – «Мои дорогие! Я уже десять лет копила копилку».

      – Какую копилку? – спросил папа.

      – Обыкновенную, – ответила мама. – Слушай дальше: «И теперь у меня так много денег, что я могу поехать и навестить вас всех. Очень будет весело увидеть всех ваших детей. Сколько их теперь штук? Надеюсь, я вас не стесню. Ночью я могу сидеть на стуле