Всё о папе, маме, бабушке и восьми детях. Анне-Катрине Вестли

никакого букета, у тебя пустая рука, – сказала Милли.

      – Да как ты не понимаешь, что это понарошку, – объяснила ей Мона.

      – Ну вот, я вхожу и говорю: «Дорогая Хюльда, не хочешь ли ты выйти за меня замуж?» – сказал Мадс.

      – А я отвечаю: «Да» – и, значит, всё в порядке, – закончила Мона.

      – И больше ничего? – удивилась Милли. – Тогда я не понимаю, почему Хенрик не может сам спросить Хюльду.

      – Он не решается, потому что боится, а вдруг она скажет: «Нет», – объяснила ей Мона. – Мы должны разузнать, что думает Хюльда, правда, Мадс?

      – Я придумал! Завтра утром мы с тобой пойдём к ней на разведку, – заявил Мадс.

      На другой день Мона и Мадс постучались в дверь к Нижней Хюльде.

      – Войдите! – ответила Хюльда. – Вот это гости, вот молодцы, что зашли ко мне. Ведь я говорила, что вы можете приходить ко мне когда угодно, но вы почти никогда не приходите.

      – Мы ещё не привыкли, – сказал Мадс.

      – Сейчас посмотрим, кажется, у меня осталось немного печенья. Я думаю, что от сока вы тоже не откажетесь.

      Мона и Мадс чинно уселись на стулья и молча ждали, пока Хюльда принесёт им из кухни сок и печенье.

      – Тебе не скучно жить совсем одной? – спросил Мадс. – Ты всегда жила одна?

      – О нет, я жила вместе со своей мамой до самой её смерти, она умерла три года тому назад. Но ты прав: одной жить и грустно, и скучно, поэтому так приятно, когда приходят гости.

      – Но ведь Хенрик часто к тебе приходит, – заметила Мона.

      Хюльда слегка покраснела:

      – Да, летом, когда вы уезжали, он приходил ко мне почти каждый день. Он днём мастерил вам кровати, а у меня обедал. И мне это очень нравилось. Но в последнее время он стал таким странным. Посидит, посидит минутку, вдруг заторопится и убежит.

      – Во всяком случае, ты ему очень нравишься, – сказала Мона. – Может, он просто боится, что не нравится тебе?

      – Тогда он ошибается, – сказала Хюльда и тут же спохватилась: – Что же это я вам говорю! Ведь вам всё это, наверное, скучно…

      – Ну что ты! – сказала довольная Мона. – Нам как раз очень интересно.

      Теперь она узнала всё, что её интересовало, и могла спокойно приняться за дело.

      В этот вечер папа, мама и остальные дети никак не могли понять, что делают Мона и Мадс. Мадс что-то записывал, а Мона спрашивала всех по порядку.

      – Придумай скорей предложение из трёх слов, чтобы все слова начинались на «И», – сказала Мона папе.

      – «Ингрид испугалась иголки», – придумал папа.

      – А теперь на «Д».

      – «Дети долго дрались», – улыбнувшись, предложила мама.

      – Хорошо. Ты запишешь это, Мадс?

      – Да. Теперь снова нужно на «И».

      – «Идиот испортил игрушку», – быстро выпалила Марта.

      – Очень хорошо, правда, Мадс?

      – Ага. Теперь на «З».

      – «Зяблики зимой зябнут», – сказал папа.

      Так они спрашивали ещё долго, и никто не понимал, в чём дело.