Верный выход из тьмы. Дэйю Ли

передал записи своего исследования королю.

      – Свет звезд увеличивает время сохранения магии цветов в жидком состоянии. Энергия должна продержаться около трех часов. Соответственно, можно успеть за это время применить заклинание.

      – Вы правы, – задумчиво произнес Шайенн. – Как я сам не дошел до этого… Не уверен, что одной ночи хватит, но можно попробовать.

      Том украдкой заметил восхищение в глазах Мисти.

      – Ваше вознаграждение, – король передал алхимику маленький мешок.

      Тот неохотно принял его.

      – Это валюта Полярной Авроры – кристалли. Круглые серебряные монеты в ледяной оболочке, – добавил Шайенн. – Не переживайте – не растают.

      Парень молча кивнул.

      – Ближе к вечеру встретимся здесь снова. Пока можете отдохнуть.

      Аврорец удалился. Алхимик повернулся к Мисти.

      – А ты находчивый, – заметила она.

      – Стараюсь, – смущенно произнес парень.

      – Раз тебе нечем заняться, можешь помочь мне?

      – Конечно, – долго не раздумывая, ответил Том.

      Мисти попросила алхимика подождать ее в оранжерее и ушла. В это время парень посмотрел в пруд. Он вспомнил, как в приступе ярости выбросил кольцо. Но его там уже не было. Алхимик еще раз окинул взглядом хорошо освещенную прозрачную воду. Он почувствовал необъяснимую тревогу внутри: кто-то забрал его часть, пусть и самую темную, возможно, навсегда.

* * *

      Мисти вскоре вернулась. Она принесла бутылочки с химическими средствами и садовые инструменты.

      – Вот, надень, – ведьма передала одну пару желтых перчаток алхимику.

      – Ты не знаешь, был ли здесь кто-то до нас?

      Парень посмотрел на пруд.

      – В оранжерее? – Мисти проследила за взглядом Тома. – Никто не заходил…

      – А в лаборатории?

      – Гото передавал мне шелковую ткань. Я заказывала ее для…

      Что дальше говорила Мисти, парень не слышал.

      «Вампир, значит», – алхимик вспомнил предупреждение Скорпион о том, что никому нельзя доверять.

      – Эй, Влад, ты здесь? – ведьма пощелкала пальцами перед лицом парня.

      – Да-да, не выспался, извини, – ответил Томас, придя в себя.

      – Тогда приступим, – улыбнулась Мисти.

      Следуя указаниям девушки, алхимик начал учиться садоводству. Ведьма – по самые локти в грязи, но в глазах парня она чуть ли не божество. Умение объяснять, любовь к работе и цветам привлекают Тома еще больше, чем внешний образ. Мисти относится к растениям с осторожностью и заботой, словно ухаживает за животными. У алхимика, наоборот, не получается стать особо аккуратным в уходе за оранжереей.

      Ведьма заметила немые страдания парня.

      – Ничего. Человек должен заниматься тем, что он любит. Если каждый поймет это для себя, то появится мотивация к развитию, – рассказала Мисти.

      – Наверное, ты права.

      Томас устало сел рядом с одной из клумб, наслаждаясь нежным ароматом растений.

      – Я слышала, что Даркин процветал благодаря духам и флористике, –