Верный выход из тьмы. Дэйю Ли

свои истинные бурные чувства.

      – Доброе утро, Влад! – приблизившись к столу, ведьма улыбнулась, будто вчера не выставила парня монстром.

      – Здравствуйте, Мисти, – максимально безразлично произнес Томас.

      Девушка опешила. Алхимик легко стер ее улыбку, словно неудавшийся эскиз карандашом. Парень почувствовал себя само́й жестокостью.

      – Вы успели что-нибудь изучить, Влад? – спросил король, чувствуя напряжение между гостем дворца и Мисти.

      – Да. Я решил вашу задачу, – уверил Том.

      – Так быстро? – глаза Шайенна округлились. – Вы смышленый парень. После завтрака расскажете мне, что нужно делать.

      Томас ответил кивком и принялся доедать. Мисти бесшумно ушла, словно привидение. Через окошко в стене между столовой и кухней алхимик украдкой наблюдал, как внеземной образ движется туда-сюда в голубом свете кристаллов.

      – Извините, Влад, вынужден вас покинуть. Встретимся через двадцать минут в оранжерее, – Шайенн вскочил, взглянув на часы.

      Мисти села рядом с алхимиком, как только король ушел. Она не решалась что-то сказать. А Том не считал нужным вообще начинать говорить. Страшным его врагом стал аромат, исходящий от ведьмы. Он дурманил, как алкоголь.

      – Вчера была прекрасная ночь, – девушка выдавила из себя неловкую улыбку.

      – Для того, чтобы испугаться и возненавидеть кого-то за кольцо? – усмехнулся алхимик прямо в ее лицо.

      Улыбка девушки погасла. Мисти потянула тонкие пальцы к Томасу. Тот резко дернул плечом, словно опасаясь столкновения с айсбергом.

      – Я почти выполнил свою задачу, скоро уеду, – парень резко встал. – Вам нечего бояться, – добавил он из-за спины и направился к выходу из столовой, оставляя позади пленительный образ.

      – Разве ты не почувствовал то же, что и я?! – вскликнула Мисти вслед.

      Том остановился и ощутил себя так, будто стоит под дулом револьвера. Двигаться опасно. Алхимик нашел силы повернуться и посмотреть в глаза ведьмы хотя бы на расстоянии нескольких метров.

      – Мы уже перешли на «ты»? – спросил он, сохраняя спокойствие.

      Девушка промолчала.

      – Разве монстр чувствует что-то, кроме ненависти? – добавил Томас.

      – Ты не такой, – произнесла ведьма.

      – Откуда знаешь? Я – рожденный, растущий и живущий во тьме. Испугаться и убежать – правильное решение.

      Мисти сократила расстояние между ними, подошла к Тому почти вплотную. Парень вновь увернулся от тонких пальцев девушки, воткнув очередной нож, но прежде всего – в собственное сердце.

      – Я видела солнце. Из тебя сочится такой же свет, – улыбнулась ведьма. – А ведь он хорошо различим в кромешной тьме.

      Сравнение с желанной и недоступной звездой вызвало негодование у парня. Томасу захотелось поверить в то, что Мисти не видит в нем монстра.

      – Я догадываюсь, для чего ты здесь на самом деле, – произнесла девушка. – Но это вызывает восхищение… Твоя смелость, способность сохранять хладнокровие, интеллект и смешные лохматые волосы.

      – Человек,