Нарика и Серая пыль. Галина Сергеевна Замай

мы будем делать, если имени юной девы нет в предсказании?

      Патиссий ответил сразу, не думая. Было понятно, что правители уже приняли решение.

      – Мы выберем деву сами. В календаре ясно сказано, что она родится в Ноде в день двойного затмения и исполнит пророчество в тот год, когда ей исполнится тринадцать. Загвоздка в том, что в ту самую ночь в городе родились две девочки. Одна умерла почти сразу из-за нежданного нашествия Серой пыли, другая выжила. Но с той, что выжила, есть две проблемы. Первое: она родилась раньше срока как раз из-за Пыли (об этом свидетельствует повитуха, что принимала роды), поэтому она вряд ли может быть избранной. Второе: она родилась больной. Но болезнь эта не совсем обычная. Мы думаем, что Пыль могла поселиться у нее внутри, и это помешает ей подняться в гору.

      Милиса, сидевшая позади Нарики, беспокойно заерзала в кресле.

      – Но есть еще две девочки! Одна родилась на день позже, а другая – на день раньше затмения. Мы хотим выбрать из них. Итак, Рия, – обратился Патиссий к младшей советнице, – вызови претенденток.

      Рия встала с места, вышла из-за стола, чтобы лучше видеть собравшихся, и сказала:

      – Инха, дочь Ига и Лоры, и Линка, дочь Туны и Бига, выходите и садитесь с нами за стол.

      Из залы вышли две девушки, которых Нарика хорошо знала.

      Линка, маленькая и худая, с двумя длинными черными косами и печальными голубыми глазами, училась с ней в одном классе. Инха, высокая, беловолосая, полногрудая девушка, почти невеста на выданье, как любила говорить ее мать, сидела за одной партой с Наем.

      Милиса вздохнула с заметным облегчением. Да при этом так громко, что Нарика обернулась и приложила палец к губам. Пусть мать будет потише!

      Она снова посмотрела на девушек, но вдруг почувствовала на себе взгляд Феа. Старушка терла ладони так, словно катала невидимый шарик и вглядывалась в ее лицо.

      – Я думаю, будет не очень правильно все же не вызвать деву, что родилась в ту ночь, – тихо, но так, чтобы все услышали, произнесла она. – Нарика, дочь Милисы и Алая, выходи!

      Меоний подался вперед, но дыхание его все еще было прерывистым, а взгляд – потерянным, и, наверное, поэтому он промолчал.

      Патиссий взглянул на советницу и спросил негромко:

      – Феа, ты уверена? Ты помнишь, что стало с Нортом, внутри которого тоже поселилась Пыль?

      Старушка беспечно махнула рукой и неестественно, слишком громко засмеялась.

      – Там был совсем другой случай! И потом, мы вовсе не уверены, что внутри у девочки живет Пыль! Мне дан был вещий сон сегодня. Поверь, я знаю, о чем говорю, – настаивала она. – Нам нужно выбирать из трех. А лучше, чтобы одна из них сама захотела отправиться в гору.

      Патиссий задумался, а Меоний кашлянул, приходя в себя, и с какой-то необъяснимой надеждой в голосе спросил:

      – Сон? Ты сказала, вещий сон? Да это ведь могло быть послание Душ! Мы решили устроить голосование. Не факт, что выберут ее,