Гобелен княгини Воротынской. Часть первая. Ирина Храмова

с шёлковым кушаком. Вот только лица его разглядеть не удалось – Илва сидела высоко, а купец слегка сутулился и смотрел под ноги. Потому девушке пришлось созерцать только его макушку, повязанную красным платком, узелкам назад. И ещё она отчётливо рассмотрела его сапоги, чёрные, мягкие, расшитые красными нитками; причудливые узоры в виде петухов так и притягивали к себе взгляд.

      Завидев Нечая, купец без лишних слов, обратился с вопросом:

      – Принёс?

      – Принёс. А ты?

      Тот показал тугой кошель:

      – Двести гривен. Где товар?

      Нечай скинул с плеча сумку:

      – Здесь!

      – Покажи. Хочу убедиться.

      – Изволь.

      Посмотрев на гобелен внимательно, купец удовлетворённо кивнул:

      – Спрячь обратно. И давай сюда вместе с сумкой.

      – Э, нет! – улыбнулся Нечай. – Сперва деньги!

      – Не торопись, – он сурово взглянул на него исподлобья.

      Парень немного струхнул:

      – Что такое?

      – Признавайся, говорил кому-нибудь о нашей сделке?! – выдохнул ему в лицо купец.

      – Никому.

      Тот схватил Нечая за руку чуть выше локтя:

      – Тогда отвечай, что за девчонка была, вместо тебя, в Городёнке?!

      Парень так и обмер. Илва на дереве, слыша их разговор, тоже от страха затаила дыхание. Однако Нечай выкрутился:

      – … Так, это… Не было никакой девчонки… Это был я!

      – Ты?! – удивился купец.

      – Да. Я! Нарочно переоделся в девицу…

      – Зачем?

      – Девицам больше доверия. Удобней в дом проникнуть! – на ходу соврал Нечай.

      – Ишь, ты?

      – Я такое не раз проделывал.

      – Не врёшь?

      – Говорю же! Я – мастер переодевания! – хвастался он.

      – Хм…, – купец прищурился. – Ну, коли не врёшь, то ладно!

      – А то!

      – Мастер переодевания, значит, говоришь?

      – Давай деньги, говорю! – напомнил ему парень.

      – Не спеши!! – и купец сильнее стиснул ему руку.

      Тот застонал:

      – Не пойму, чем ты теперь недоволен?

      – Не терплю, когда меня обманывают!

      Нечай продолжал корчиться от боли:

      – Какой ещё обман?

      – Между нами был уговор – взять только гобелен! Так?

      – Так…

      – Думал, я не узнаю про подсвечники?! – и он вывернул Нечаю руку за спину.

      Тот перепугался, задёргался. Но руки купца держали его крепко, как железные клещи. Илва, наблюдая за ними с дерева, встревожилась не на шутку.

      – Это неправда!! – кричал Нечай, бороздя землю подошвами сапог. – Я ничего не брал! Никаких подсвечников!

      – Не ври!!

      – На что они мне сдались?? Может, это управляющий Бутрым прибрал к рукам хозяйские подсвечники?! А ворами прикрывается!! – изо всех сил оправдывался Нечай.

      – Ах, управляющий, значит?? Не ты?

      – Не я! Клянусь!

      Купец подтащил его к самому краю рва и ухмыльнулся:

      – Забавно!