Разбойники Сахары. Пантеры Алжира. Грабители Эр-Рифа. Эмилио Сальгари

происходит? Они спасли полковника?

      – Кого? Флаттерса? – захохотал негодяй. – И вы поверили? Знаете, где сейчас высушенная голова этого француза? Украшает шатер вождя туарегов Амр-эль-Бекра. Того самого, которого мы повстречали у оазиса марабутов.

      – Ты меня обманываешь…

      – Нет, госпожа. А хотите знать, кто убил полковника Флаттерса и капитана Массона? Кто их предал? Один проводник по имени Аль-Абьяд. Потом его звали Шебби, а теперь – Эль-Мелахом. Это я отравил своего подельника Башира в тюрьме Бискры, чтобы он ничего не разболтал. Однако мы с Амр-эль-Бекром все еще живы.

      Услышав это неожиданное признание, Эстер не сдержала крик ужаса.

      Эль-Мелах, караванщик, спасенный маркизом, оказался Шебби, которого де Сартен надеялся разыскать. Тем самым Аль-Абьядом, что вместе с Баширом послужил причиной гибели экспедиции Флаттерса!

      – А теперь ты предал моего брата и маркиза! – Эстер разрыдалась.

      – Не столько я, сколько храбрый Амр-эль-Бекр.

      – Убирайся прочь! Тасили, на помощь!

      – Тасили тебе не поможет, красавица, – усмехнулся Эль-Мелах.

      – Ты убил его! – ахнула девушка, пятясь к стене.

      – Надеюсь. Хотя не поручусь наверняка.

      Эстер огляделась, ища оружие. Заметив отброшенный предателем кинжал, она дико закричала и кинулась к нему. Аль-Абьяд молниеносно метнулся к ней, ухватил поперек талии и потащил к выходу.

      – Спасите! На помощь! – кричала девушка, яростно сопротивляясь.

      – Никто вас не услышит! – прорычал Аль-Абьяд, сжимая ее все крепче, чтобы не вырвалась. – Лучше смиритесь, ведь вы предназначены самому султану… Он дорого за вас заплатит… Да, очень дорого!

      – Это тебе плата за предательство! – произнес вошедший.

      – Помогите! – вновь крикнула Эстер и вдруг впилась зубами в шею негодяя.

      – Ради всех гурий рая! – завопил Аль-Абьяд, чувствуя, как по груди течет кровь. – Вот ведь гадюка! Ко мне, туареги!

      В комнату вбежал какой-то человек и бросился на Аль-Абьяда. Что-то сверкнуло и вонзилось между лопатками подлеца.

      – Это тебе плата за предательство! – произнес вошедший.

      Руки Аль-Абьяда разжались, выпуская девушку. Он сделал несколько неуверенных шагов к двери, покачнулся, его глаза закатились, изо рта хлынула кровь. Аль-Абьяд с глухим стоном рухнул на пол.

      Глава XXVIII

      Клинок Эль-Хагара

      Эль-Хагар чудом спасся от султанской стражи. Когда маркиз, Бен и Рокко, которым не терпелось увидеть полковника, забрались в окно, мавра словно что-то кольнуло. Он задержался и сказал арабу:

      – Лезь. Я – за тобой.

      – Нет, – отказался тот. – Я останусь на страже.

      Ответ этот весьма не понравился мавру. Его недоверие возросло.

      – Лезь, тебе говорят. Я пойду последним.

      Вместо того чтобы подчиниться, араб поднес к губам пальцы, как будто собирался свистнуть. Вдруг из домов, выходящих на площадь, показались стражники. Именно в этот миг Эль-Хагар закричал: «Предательство!..»

      Араб