Троецарствие. Ло Гуаньчжун

Он сам ввел гостей в кабинет и усадил.

      Выпив чаю, Чун Цзи спросил:

      – Вас не возмущает случай на охоте в Сюйтяне?

      – Да, конечно, но что же можно сделать? – ответил Дун Чэн, стараясь казаться равнодушным.

      – Я поклялся убить злодея, да некому помочь мне, – признался У Ши.

      – Уничтожить злодея на пользу государству – за это и умереть не обидно! – присоединил свой голос Чун Цзи.

      – Вы, я слышу, собираетесь убить Цао Цао? Я должен донести! – пригрозил Ван Цзы-фу, выходя из-за ширмы. – И дядюшка императора это подтвердит!

      – Преданному слуге императора смерть не страшна! – гневно заявил Чун Цзи. – Если мы умрем, то станем духами-хранителями династии Хань. Это лучше, чем прислуживать государственному преступнику, как это делаете вы!

      – Вот как раз по этому делу мы и хотели пригласить вас. Мой друг просто пошутил…

      С этими словами Дун Чэн вытащил из рукава указ и показал его Чун Цзи и У Ши. Те безудержно зарыдали. Тогда Дун Чэн попросил их вписать свои имена, а Ван Цзы-фу сказал:

      – Погодите, я приведу У Цзы-ланя.

      Вскоре он вернулся вместе с У Цзы-ланем, и тот тоже приписал свое имя. После этого они перешли во внутренние покои отдохнуть и выпить вина. Но тут доложили, что Дун Чэна спрашивает силянский тай-шоу Ма Тэн.

      – Скажите, что я заболел и не могу принять его.

      – Я видел, как он выходил из ворот дворца в парчовом халате с яшмовым поясом! – обиженно воскликнул Ма Тэн. – Зачем он притворяется больным, ведь я не без дела явился к нему!

      Привратник передал эти слова Дун Чэну, тот извинился перед гостями и вышел в приемную к Ма Тэну. После взаимных приветствий они уселись, и Ма Тэн сказал:

      – Я был принят государем и теперь возвращаюсь домой. Вот зашел к вам проститься, а вы почему-то отказались меня видеть.

      – Я, недостойный, захворал, – пожаловался Дун Чэн, – моя вина перед вами велика.

      – По вашему лицу не заметно, что вы больны…

      Дун Чэн промолчал. Ма Тэн встал, негодующе встряхнул рукавами халата и со вздохом направился к крыльцу.

      – Нет, такие люди не спасут государства! – как бы про себя пробормотал он.

      – Каких людей вы имеете в виду? – остановил его Дун Чэн, задетый этими словами.

      – Случай на охоте в Сюйтяне наполнил грудь мою гневом! – промолвил Ма Тэн. – И уж если вы, близкий родственник государя, можете проводить время за вином и не думать, как наказать злодея, то где же найти таких людей, которые помогли бы династии в беде и поддержали ее в несчастьях?

      – Чэн-сян Цао Цао – великий государственный муж и пользуется доверием императорского двора! Как вы решаетесь на такое дело? – притворился изумленным Дун Чэн.

      – Вы все еще считаете злодея Цао Цао благородным человеком! – возмутился Ма Тэн. – Люди, которые цепляются за жизнь и боятся смерти, недостойны решать великие дела!

      – Потише, поблизости много глаз и ушей! – прервал его Дун Чэн.

      Убедившись в том, что Ма Тэн честный и справедливый человек, Дун Чэн показал ему указ. От волнения волосы зашевелились