Троецарствие. Ло Гуаньчжун

же присмирел, как тигр, что в сеть попал.

      Любя жену свою, отверг совет Чэнь Гуна

      И парня длинноухого напрасно обругал.

      Когда стража привела Чжан Ляо, Цао Цао, указывая на него, промолвил:

      – А это лицо мне знакомо!

      – Как же его не знать? Встречались в Пуяне.

      – Так ты тоже об этом помнишь?

      – И очень сожалею.

      – О чем же?

      – О том, что огонь тогда был недостаточно силен, чтобы сжечь тебя, разбойника! – выпалил Чжан Ляо.

      – Ах ты, битый вояка! Как ты смеешь меня оскорблять! – задыхаясь от гнева, крикнул Цао Цао и обнажил меч.

      Чжан Ляо не проявил никаких признаков страха и сам подставил шею для удара. Но вдруг один из тех, кто стоял за спиной Цао Цао, поспешно удержал его руку, а другой упал перед ним на колени:

      – О чэн-сян, умоляю вас, не поднимайте руку!

      Вот уж поистине:

      Люй Бу о пощаде молил, но спасся ли он от могилы?

      Чжан Ляо злодея ругал, судьба ж ему жизнь подарила.

      Кто спас Чжан Ляо, об этом вы узнаете из следующей главы.

      Глава двадцатая,

      рассказывающая о том, как Цао Цао устроил большую охоту, и о том, как Дун Чэн получил халат и пояс

      Итак, Цао Цао выхватил меч и хотел убить Чжан Ляо, Лю Бэй удержал его руку, а Гуань Юй пал перед ним на колени.

      – Это человек с открытой душой, его надо пощадить, – сказал Лю Бэй.

      – Я знаю Чжан Ляо как честного и справедливого человека, – повторил Гуань Юй, – своей жизнью ручаюсь за него!

      – Я тоже знаю его таким, я только пошутил над ним!

      Цао Цао отбросил меч. Он дал пленнику новое платье и усадил на почетное место. Чжан Ляо был тронут и заявил, что покоряется. Цао Цао пожаловал ему высокое звание и поручил призвать к миру Цзан Ба. Но Цзан Ба сам привел свои войска и сдался, как только узнал, что Люй Бу погиб, а Чжан Ляо покорился. В свою очередь Цзан Ба призвал к покорности Сунь Гуаня, У Дуня и Инь Ли. Только Чан Си отказался покориться. Цао Цао назначил Цзан Ба начальником уезда Ланъе. Сунь Гуань и другие тоже получили должности с повелением охранять земли Цин и Ци. Жена и дочь Люй Бу были отправлены в Сюйчан. Три армии были щедро награждены и получили приказ о возвращении.

      Путь их лежал через Сюйчжоу. Народ толпился у дороги и зажигал благовония в честь победителей. Население просило оставить Лю Бэя их правителем.

      – Лю Бэй совершил великий подвиг, – говорил Цао Цао, – сам Сын неба должен принять и наградить его, а потом он вернется.

      Вместо Лю Бэя правителем Сюйчжоу был назначен начальник конницы и колесниц Чэ Чжоу.

      Войска Цао Цао возвратились в Сюйчан. Лю Бэя поместили на отдых в доме, расположенном рядом с дворцом Цао Цао. На другой день император Сянь-ди принял победителей. Цао Цао подал доклад о военных подвигах Лю Бэя и представил его самого императору. Лю Бэй, одетый в придворное платье, склонился у ступеней красного крыльца. Император пригласил его в зал и спросил:

      – Кто ваши предки?

      – Ваш слуга – потомок чжуншаньского вана Лю Шэна, праправнук благочестивого императора