Троецарствие. Ло Гуаньчжун

не хватит сил. Поговорите с ним; я думаю, он согласится.

      – С таким делом спешить не следует, – заметил У Ши. – Сначала надо все хорошенько обдумать.

      На этом разговор закончился, и все разошлись. На другой день вечером Дун Чэн спрятал указ на груди и пошел к Лю Бэю на подворье. Лю Бэй пригласил его войти и усадил рядом с собой. Гуань Юй и Чжан Фэй стали по сторонам.

      – Раз уж вы пришли ночью, значит по какому-то важному делу, – начал Лю Бэй.

      – Если бы я приехал днем на коне, у Цао Цао возникли бы подозрения, – произнес Дун Чэн. – Вот почему я предпочел поздний час.

      Принесли вино, и Лю Бэй угостил Дун Чэна.

      – Почему во время охоты вы остановили Гуань Юйя, когда он хотел убить Цао Цао? – задал вопрос Дун Чэн.

      – Как вы узнали об этом?

      – Кроме меня, этого никто не заметил, – успокоил его Дун Чэн.

      – Гуань Юй не смог сдержать гнева, когда увидел, до чего дошла наглость Цао Цао.

      – Если бы все сановники были такие, как Гуань Юй, – со слезами в голосе произнес Дун Чэн, – в государстве было бы спокойно!

      Лю Бэй подумал, что Дун Чэна подослал Цао Цао, и, притворившись изумленным, сказал:

      – Разве есть какие-либо основания жаловаться на недостаток спокойствия? Ведь чэн-сян Цао Цао повелевает государством.

      – Я говорю с вами откровенно, как с дядей ханьского государя, – сказал Дун Чэн, невольно бледнея. – Зачем вы притворяетесь?

      – Я хотел проверить, не хитрите ли вы.

      Дун Чэн дал ему прочесть указ. Лю Бэй не мог скрыть глубокого волнения. Затем гость извлек бумагу, где под торжественной клятвой стояло шесть подписей.

      – Ведь вы получили указ самого императора, могу ли я остаться в стороне? – воскликнул Лю Бэй, подписывая свое имя и возвращая бумагу Дун Чэну.

      – Я попытаюсь привлечь еще троих, и когда нас будет десять, мы сможем приступить к делу, – заключил Дун Чэн.

      Они совещались до часа пятой стражи и только тогда разошлись.

      Чтобы отвести подозрения Цао Цао, Лю Бэй занялся разведением овощей у себя в саду. Гуань Юй и Чжан Фэй недоумевали:

      – Зачем вы занимаетесь делом, достойным маленьких людей, и не обращаете внимания на дела Поднебесной?

      – Этого вам не понять, – отвечал Лю Бэй.

      Больше братья об этом не заговаривали. Однажды Лю Бэй в саду поливал овощи. Гуань Юйя и Чжан Фэя не было дома. Неожиданно появились Сюй Чу и Чжан Ляо в сопровождении нескольких десятков воинов.

      – Чэн-сян просит вас явиться немедленно.

      – Есть какое-нибудь важное дело? – встревожился Лю Бэй.

      – Не знаем. Он приказал позвать вас, – отвечал Сюй Чу.

      Лю Бэй последовал за ними во дворец Цао Цао.

      – Вы, кажется, у себя дома занимаетесь великими делами? – улыбаясь, спросил его Цао Цао.

      Лицо Лю Бэя стало серым от испуга. Цао Цао взял его под руку и повел в сад.

      – Нелегкое это дело – выращивание овощей!

      У Лю Бэя немного отлегло от сердца.

      – Какое же это дело! Пустое времяпрепровождение…

      Цао