Кровавый меридиан, или Закатный багрянец на западе. Кормак Маккарти

и в мыслях не было.

      Уже разозлил.

      Не ты тот парень, что разнес башку «мексу» вчера вечером? Я не служитель закона, не дрейфь.

      А кому это так интересно?

      Капитану Уайту. Хочет уговорить того парня вступить в армию.

      В армию?

      Да, сэр.

      В какую такую армию?

      В отряд капитана Уайта. Мы собираемся задать этим мексиканцам.

      Война закончилась[20].

      А он так не считает. Да где ты там?

      Малец встал, стащил штаны с ветки и надел. Натянул сапоги, вложил в правое голенище нож и вышел из ивняка, на ходу надевая рубаху.

      Вербовщик сидел на траве, скрестив ноги. На нем были штаны из оленьей кожи и запыленный цилиндр из черного шелка. В углу рта торчала маленькая мексиканская сигара. Увидев, что за чудо вылезло из ивняка, он покачал головой.

      Видать, не лучшие времена, сынок?

      У меня хороших и не было никогда.

      В Мексику поехать готов?

      Чего я там потерял?

      Для тебя это шанс выбиться в люди. Надо решаться на что-то, пока ноги не протянул.

      А дают чего?

      Каждый получает коня и патроны. Ну, а тебе, пожалуй, какую-никакую одежу справим.

      У меня и винтовки нет.

      Найдем.

      А платить будут?

      Да чтоб мне гореть в аду, сынок, на кой тебе плата. Все, что добудешь, – твое. Как-никак в Мексику собираемся. Военные трофеи. Все в отряде станут крупными землевладельцами. Сколько у тебя сейчас земли?

      Я в солдатской службе ни бельмеса не смыслю.

      Вербовщик пристально его разглядывал. Вытащил изо рта незажженную сигару, отвернулся, сплюнул и вставил обратно. Сам-то откуда?

      Из Теннесси.

      Теннесси. Ну, тогда уж стрелять ты умеешь как пить дать.

      Малец присел на корточки в траву. Взглянул на лошадь незнакомца. Сбруя из тисненой кожи с серебряной оторочкой. На лбу звездочка, белые чулки на ногах, а сочную траву ухватывает целыми охапками. А ты откуда? спросил малец.

      Я в Техасе с тридцать восьмого[21]. Не встреть я капитана Уайта, не знаю, что бы со мной сталось. Видок у меня был похлеще, чем у тебя, но капитан появился и воскресил меня, как Лазаря. Направил мои стопы на путь истинный. А я уж было ударился в пьянство и распутство и не остановился бы, пока не попал бы в ад. Он усмотрел во мне такое, что стоило спасать, а я усматриваю это в тебе. Ну, что скажешь?

      Не знаю.

      Давай, поехали со мной, познакомишься с капитаном.

      Малец играл стебельками травы. Потом снова взглянул на лошадь. Ладно, сказал он. Я так понимаю, повредить мне это не повредит.

      Так они и ехали по городку: вербовщик во всем своем великолепии на лошади с белыми чулками и малец позади него на муле, как арестант. Их путь лежал по узким проулкам, где изнывали под зноем мазанки. Крыши заросли колючей опунцией и травой, по ним бродили козы, и это убогое глинобитное царство оглашал еле слышный звон похоронных колокольчиков. Свернув на Торговую улицу, они миновали скопище повозок на Главной площади и улочку, где мальчишки продавали с маленьких тележек виноград и инжир. Мимо прошмыгнуло

20

Имеется в виду американо-мексиканская война 1846 – 1848 гг.

21

В 1836 г. переселенцы провозгласили независимую от Мексики Республику Техас. В 1845 г. Техас был аннексирован США, что и стало поводом для американо-мексиканской войны.