Зимний рыцарь. Сказки для барышень любого возраста. Нина Воробьева

наконец, подарит суженого. Девушки кивали, глотая слезы, и, обнадеженные, уходили. Они не задумывались, что их успокаивает их ровесница, которой, скорее всего, суждено провести жизнь одной.

      Мало кто из мужчин соглашался взять в жены ворожею. По разным причинам: кто боялся приворота, кто считал их бесплодными: ведовство, дескать, не может не сказаться на здоровье, кто опасался разного рода нечисти, с которой приходится иметь дело… Как правило, ворожеи доживали до глубокой старости безмужними и бездетными и, чувствуя, что подходит их срок, подыскивали себе продолжательницу дела. Как Собрана – меня.

      Небо уже посерело. Кот Василий спрыгнул с лавки, потянулся и хрипло мяукнул, намекая, что неплохо бы и позавтракать, когда в дверь, едва стукнув для порядка, вошла Красава.

      – Доброй ночи, – неохотно буркнула она, присаживаясь на край скамьи.

      – Скорее уж доброе утро, – устало улыбнулась я. – Подожди, я свечи сейчас достану. Успела все убрать.

      – Мне не нужно гадать, – отрывисто заявила девушка. Я непонимающе посмотрела на нее.

      – Тогда зачем же ты пришла, голубушка?

      – Я и сама умею гадать, – запальчиво продолжила она. – Моя бабка была ворожеей, и ее дар передался мне.

      Теперь я начинала понимать неприязненное отношение ко мне дочери старейшины. Соперницу она во мне видела, что ли? Было бы чему завидовать…

      – Тогда зачем же ты пришла?

      Красава набрала воздуха в пышную грудь.

      – Мне нужно приворотное зелье!

      – Зачем? – еще сильнее удивилась я. – Если Рожаницы соединили ваши жизни…

      – Соединили, – оборвала меня девушка. – Я гадала, и по всему выходит он. Но боюсь, что… Брысь! – Красава отпихнула ногой подобравшегося поближе Василия. – Он не понимает своего счастья. Мне нужно его приворожить, а дальше все пойдет как по маслу.

      – Подожди, Красава. Сначала давай я тоже погадаю тебе.

      Несмотря на недовольную гримаску гостьи, я поставила перед ней наполненную до краев чашу, пододвинула свечи так, чтобы их пламя отражалось в воде, и прошептала нужный заговор.

      – Смотри в воду и увидишь своего суженого.

      Сама я отвернулась к окну, глядя на посветлевшее небо и черные линии березовых ветвей на его фоне. Не хотелось ни смущать девушку – хотя, кажется, Красаву смутить невозможно – ни видеть лицо того, кто покажется на дне чаши.

      Обычно проходило не менее четверти часа, прежде чем гадающая девица издавала радостный визг. Иногда мы ждали вдвое-втрое дольше, пока вода не мутнела. Это означало, что сегодня Рожаницы ничего не скажут. Однако Красава вскрикнула уже через пару минут и так сильно оттолкнула от себя чашу, что вода выплеснулась на стол.

      – Вот! – с непонятным ожесточением выплюнула она. – Я же говорила, что это он! Яромир!

      Я не удивилась, услышав это имя. В памяти еще не успел стереться образ веселого охотника, обнимающего