Одарённые. Кетаб второй. Виктор Паршаков

тяжёлый меч. Обоюдоострое лезвие, крестообразная гарда. Виоланта протянула руку, взвесила оружие на ладони.

      – Что скажешь? – спросил Стратус.

      – Центр тяжести смещён к рукояти, – ответила девушка. – В Нэскайларде другие мечи.

      – Привыкай. Ты не в Нэскайларде.

      Он ударил внезапно, из-за левого плеча, без оттяжки. Принцесса с трудом успела среагировать и выставить блок.

      – Молодец, – похвалил мужчина. – А если так?

      Прямой удар в корпус. Как же он называется? Рай говорил когда-то, но слово начисто вылетело из головы. Впрочем, слово не помогло бы уклониться. Остриё замерло на волоске от груди девушки, легко прорезав ткань камизы.

      – Зачем ты это делаешь? – спросила Виоланта.

      Стратус не ответил. Он медленно повёл лезвием вниз, разрезанная ткань на груди поехала в разные стороны. Принцесса отступила на шаг, взмахнула мечом, защищаясь. И мужчина ударил вновь.

      Блок. Укол. Разворот. Шаги, как танец. Высвеченные кругом света, они закружились в пустом пространстве, то приближаясь, то расходясь в разные стороны. Сильные, быстрые движения. Прерывистое дыхание. Звон металла.

      – Мы можем договориться, – выдохнула Виоланта, отражая очередной удар. – Поэтому я здесь.

      – Не можем, – коротко ответил Стратус, снова нападая.

      Девушка зло сжала зубы, шагнула вперёд. Она не хотела сражаться с ним, но он не оставлял ей выбора. Красивый, сильный, любимый – он рубил и рубил, увеличивая скорость. Она защищалась, легко скользила по земле, ныряла под меч, уходила с линии атаки, но он нагонял её, ловил на обманных финтах. Клинки носились в воздухе с протяжным гулом, танец длился и длился.

      – Чего ты хочешь? – выкрикнула Виоланта, пропустив очередной удар. Она уже поняла, что принц не причинит ей вреда: лезвие касалось её одежды, волос, но пока не нанесло ни единой раны.

      – Чтобы ты сдалась, – ответил Стратус.

      – Я – то есть Нэскайлард?

      Вместо ответа – новый выпад.

      – А если я не сдамся?

      – Я возьму тебя силой.

      Возьмёт, поняла принцесса, отчаянно взмахивая клинком. И меня, и Нэскайлард. Потому что он сильнее. Быстрее. Искуснее. Но сдаться она не могла, поэтому снова и снова била в ответ на удары, скользила по мягкой тёплой земле, уворачивалась и нападала.

      Подсечка заставила девушку споткнуться. Вмиг потеряв равновесие, она нырнула вперёд. Крепкая рука подхватила её, легко подняла, прижала к горячему сильному телу. Кипяток страсти обжёг с головы до ног. Принцесса прикусила губу, проглотила сладкий стон.

      – Сдаёшься? – шепнул Стратус.

      Его глаза – удивительный голубой лёд – были совсем близко. Горячее дыхание толкалось в губы.

      – Сдаёшься? – повторил мужчина.

      Виоланта замерла в стальных объятьях, не в силах пошевелиться.

      – Зачем ты это делаешь? – выдавила она.

      Темнота обрушилась со всех сторон. Образ, знакомый с детства, растаял, объятья потекли прохладным ветерком. Девушка