Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии. Глен Кук

том, что он строит из себя проповедника, который на самом деле вовсе не так плох, как кажется, и как будто в нем вовсе не девять футов роста. Однако и семи вполне хватило бы.

      – Ты уверен? – спросил я и, заметив на дверце кареты абрис, где раньше был герб, добавил: – Не хочу, чтобы какой-нибудь Владыка Бурь размолол меня в порошок из-за того, что его кареты не оказалось на месте, когда он решил прокатиться.

      – Хочешь, чтобы я вернул ее?

      – Ладно, ладно. Просто хотел удостовериться…

      А это еще что? Позади кареты остановилась повозка, в какие обычно запрягают козлов. Однако в передвижении этой повозки козел не участвовал: в постромки впрягся крысюк.

      Брат Синдж. С грузом деревянных клеток, набитых здоровенными бурыми невеселыми крысами.

      – Вот и я, – проговорил Джон Растяжка; его карентийский был не настолько безупречен, как у сестры.

      – Хорошо, тогда давай перетащим этих тварей в карету.

      – Где Синдж?

      – Прихорашивается перед выездом. Ты уверен, что справишься?

      – Синдж будет помогать. И они. Так?

      В карету впорхнул целый рой пикси, – похоже, Мелонди решила взять с собой всех друзей и родственников.

      – Отлично выглядишь, Гаррет, – заметил Плеймет. – Ты что, нанял консультанта, чтобы он подобрал тебе одежду?

      Я воздел руки к небу:

      – Боги, вы видите, что мне приходится выносить? Возьмите меня отсюда!

      Из дома выпорхнула Синдж – ни дать ни взять молодая девушка, опаздывающая на свидание. Хотя я понятия не имею, как можно умудриться опоздать, если твой гардероб настолько скудный? Впрочем, все мои познания о женщинах (даже ограничиваясь представительницами моего собственного племени) можно уместить в наперсток, и еще останется достаточно места для целой бригады танцующих ангелов.

      Синдж притащила с собой котят и влезла в карету вместе с корзинкой.

      – Мы готовы, – сказал я Плеймету и оглянулся на козлиную повозку. – Эй, Растяжка, ты лишишься повозки, если так просто оставишь ее здесь.

      – Не страшно. Она не моя.

      Великолепно – то есть теперь Стража найдет перед моим домом похищенную повозку! Ибо, учитывая мое везение, эта штуковина будет торчать здесь полгода, никем не потревоженная, если это будет необходимо, чтобы доставить мне неприятности.

      Я забрался в карету. Внутри царило абсолютное безмолвие. Пикси настороженно поглядывали то на котят, то на клетки с крысами. Котята высовывали мордочки из корзинки, заинтригованные таким соседством. Крысы яростно сверкали глазами на всех вокруг.

      Ситуация, которая должна была стать хаосом во плоти, вместо этого выродилась в неизъяснимую релаксацию.

      – Отлично, – подытожил я, расслабляясь сам, несмотря на то что ждало впереди. – Вот это я понимаю!

      Пикси отыскали себе насесты и принялись сплетничать. Они не ссорились и не беспокоили крыс. В норме, представься им хоть мизерный шанс, они бы накинулись на любую из них, едва завидев: жирная крыса могла составить главное блюдо на большом пиру.

      Котят,