Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии. Глен Кук

буквой «Г», располагалась еще одна команда Белиндиных охранников. Умная девочка – она подобрала таких людей, которые не были ей ничем обязаны. Все это были наемники, и среди них был Плоскомордый Тарп. Я опознал также двух из троих его товарищей – Ориона Комстока и Джуна Николиста. У обоих была в целом такая же репутация, как у Тарпа: абсолютно нейтральная.

      – Гаррет.

      – Мистер Тарп.

      Я знал его многие годы, но никогда не мог вспомнить его настоящего имени. Да и не важно, он все равно предпочитает прозвище Плоскомордый.

      – Хочешь что-нибудь заявить?

      – А?

      – Оружие. Любое оружие. Если оно у тебя есть, ты должен о нем заявить. Тебе не надо его сдавать – хотя мы бы предпочли, чтобы ты это сделал. И тогда Джун выдаст тебе вот такой замечательный платочек. Когда будешь уходить, заберешь свои причиндалы обратно.

      Джун показал мне ярко-зеленый головной платок. У него под рукой была целая груда; на лице зияла ухмылка, открывавшая зубы того же оттенка.

      – Тогда все будут видеть, что ты чист, – пояснил Плоскомордый.

      – Можешь выдать мне платок. Вот все, что у меня есть: корзина котят.

      Весьма примечательных котят. Какие-то они все же были не такие. Любой другой выводок к этому времени уже организовал бы несколько попыток побега.

      Плоскомордый покосился на котят и поднял глаза на меня:

      – Ты это серьезно?

      – Серьезнее брюшного тифа!

      Пора было двигаться – мне еще предстояло найти способ впустить Мелонди Кадар внутрь здания.

      – Ты что, не прихватил даже свою трость с набалдашником? – не верил Тарп.

      – Не-а. Ничего, кроме собственной пары голых рук.

      Плоскомордый вздохнул:

      – Ты можешь об этом пожалеть.

      – Я служил в Королевской морской пехоте.

      – Ну, это было давно… На, бери. – Он вручил мне желтый платок, хотя я ожидал, что Джун даст мне зеленый.

      – Желтый?

      – Это ничего не значит. Зеленые и желтые были самыми дешевыми.

      – Что мешает кому-нибудь просто засунуть платок к себе в карман?

      – Ничто не мешает. Только его полагается надевать.

      Он махнул рукой, пропуская меня. Я пошел искать подходящее окно, которое можно было бы открыть. Приятели Плоскомордого за моей спиной принялись выражать сомнения в том, что я и есть тот самый знаменитый Гаррет.

      Я все еще не закончил поиски, когда вдруг заметил жирную бурую крысу. Животное не поленилось приостановиться, чтобы подмигнуть мне.

      Наконец я взломал одно окно, и Мелонди со своим роем ввалились внутрь, разлетевшись повсюду в поисках места, где бы укрыться. Никто не заметил их. Все были сосредоточены на скрежещущей тяни-толкательной деятельности по расстановке столов.

      Я закрыл окно, прихватил корзинку и пошел высматривать хозяйку и виновника торжества. До меня доносился легкий топоток в простенках и под полами и гудение маленьких крыльев над головой. Я посмотрел назад: кто-то незнакомый продирался через заставу Плоскомордого. Похоже, Тарп действительно